OU GHÉLONIENS CHERSITES. 44 



rieure du sternum , chez les Tortues Moresque et 

 Bordée, ne peut véritablement être considérée comme 

 un véritable caractère de genre. 



Le plastron est rarement aussi long que la carapace; 

 il arrive cependant qu'il la dépasse quelquefois en 

 avant; son extrémité est alors rétrécie et anguleuse, 

 comme chez les espèces de Tortues qu'on a nommées 

 Polyphème et Anguleuse : le plus souvent il est 

 tronqué , ou échancré antérieurement comme posté- 

 rieurement. 



Parmi les Ghéloniens, la famille des Chersites est 

 celle dont la boîte osseuse est composée de pièces qui 

 offrent le plus d'épaisseur et le plus de poids rela- 

 tif, même après la dessication. Nous pourrions citer 

 en exemple les Tortues Marquetée et Charbonnière, 

 toutefois lorsqu'elles sont parvenues au plus haut 

 terme de leur développement. Il est bon aussi de re- 

 marquer que toutes les parties de ce coffre osseux 

 des Tortues terrestres sont complètement solidifiées 

 avant que l'animal soit parvenu à l'état adulte; ce qui 

 n'est pas de même chez certaines Élodiles en parti- 

 culier, et ce qui n'arrive jamais ni aux Potamiles ni 

 aux Thalassites. Il n'est pas moins remarquable que 

 parmi les Tortues terrestres, ce sont justement celles 

 dont la taille est la plus considérable qui offrent le 

 moins d'épaisseur et de matière pesante ; ainsi la Tor- 

 tue Eléphaniine, la Géante (Elephcmtina , Gigas) , 

 sont proportionnellement moins lourdes que les au- 

 tres espèces dont le volume est souvent moitié moins 

 considérable que le leur. 



Quoique la carapace des Chersites soit toujours bom- 



