f4 TORTUES TERRESTRES 



quefois chez les terrestres, ce n'est que sur des indi- 

 vidus très âgés où la surface s'est trouvée polie ou usée 

 par le frottement. On remarque toujours sur la superfi- 

 cie de chacune de ces plaques un espace plus ou moins 

 étendu, légèrement enfoncé, granuleux ou rugueux , 

 dont la forme est constamment la même que celle de la 

 plaque sur laquelle elle se trouve , c'est-à-dire que 

 cette partie rugueuse présente le même nombre de 

 côtés : c'est ce qu'on appelle Y aréole. 



Chez les jeunes individus, cette aréole occupe pres- 

 que toute la surface de la plaque ; elle se rétrécit d'au- 

 tant plus, ou semble d'autant moins étendue , que la 

 Tortue prend plus d'âge. Car il serait peut-être plus 

 exact de dire que c'est au dehors des lignes qui cir- 

 conscrivent cette aréole, que la plaque qui la supporte 

 prend son accroissement ; de sorte que celle-là ne 

 paraît plus petite que relativement à l'étendue de la 

 plaque entière. 



Cet élargissement des plaques se fait pour les verté- 

 brales d'une manière à peu près uniforme sur tous les 

 côtés, il en résulte que l'aréole occupe presque touj ours 

 le centre; tandis que pour les costales, l'accroissement 

 s'opère davantage du côté des plaques du pourtour 

 que dans le sens du dos ; c'est du moins ce qu'indique 

 la position de l'aréole plus ou moins rapprochée du 

 bord supérieur de la plaque. A l'égard des lames cor- 

 nées marginales , elles s'élargissent un peu en avant, 

 beaucoup du côté des costales ; mais pas du tout en 

 dehors ni en arrière de l'aréole, puisqu'elle est située 

 en bas et en arrière ou dans l'angle postéro-inférieur 

 de la plaque. Il en est à peu près de même pour les 

 plaques cornées du plastron, sur lesquelles on observe 

 l'aréole vers l'angle postéro-externe ou en dehors et en 



