OU CHERSITES. G. TORTUE. 55 



I er GENRE : TORTUE— TESTUDO (Brongniart). 



Caractères : Pattes à cinq doigts , les postérieures a 

 quatre ongles seulement ; carapace d'une seule 

 pièce; sternum non mobile antérieurement. 



Par la simple énumération de ces caractères , on voit que 

 le genre Tortue diffère des trois autres qui sont compris 

 dans la même famille , savoir : des Homopodes, qui n'ont 

 que quatre doigts à chaque patte; desCinixys, dont la cara- 

 pace est formée de deux pièces mobiles, et enfin des Pyxis, 

 dont la partie antérieure du plastron forme une sorte de 

 battant articulé. 



Sous le nom de Tortues proprement dites, nous réunissons 

 ceux des Chéloniens terrestres qui ont été le mieux et le 

 plus anciennement connus et distingués par les naturalistes. 

 Comme ce genre renferme beaucoup d'espèces, nous l'avons 

 subdivisé en trois sections dont nous aurions pu former au- 

 tant de genres différens à l'exemple de quelques auteurs. 

 Nous avons trouvé cet arrangement trop artificiel , et nous 

 ne l'avons pas adopté. Il ne suffit pas, en effet, selon nous, 

 pour établir un genre, de rapprocher des espèces dans les- 

 quelles on aura reconnu une plaque de plus ou de moins 

 au sternum, ou une mobilité à peine sensible dans la partie 

 postérieure de ce plastron ; car, à l'aide de cette simple note, 

 des espèces, d'ailleurs très voisines sous un grand nombre 

 de rapports plus importans , se trouveraient placées bien 

 loin les unes des autres , dans des genres très différens , et 

 par conséquent avec des espèces dont elles auraient été for- 

 cément rapprochées. Nous citerons pour exemple la Tortue 

 Grecque , dont le sternum n'est pas mobile dans sa partie 

 postérieure, et qui se rapproche excessivement de la Tor- 

 tue Moresque qui est douée de cette mobilité. D'après 

 ce caractère , quelques auteurs auraient pu placer cette 



