>M2 TORTUES TERRESTRES 



bord antérieur de la quatrième est plus étroit que le postérieur, 



et les six angles de la cinquième sont obtus. 



Les deux écailles qui commencent les deux rangées latérales 

 sont tétragones, subtriangulaires; les deux médianes pentagones 

 oblongues , et la plus rapprochée de la queue présente quatre 

 faces à peu près égales, seulement la supérieure est un peu pen- 

 chée en arrière. 



Il existe au milieu et assez près du bord postérieur de la pre- 

 mière vertébrale une protubérance de forme triangulaire , de 

 chaque côté de laquelle part un sillon qui va aboutir à l'angle 

 latéro-antérieur de la plaque. Les deux suivantes ont leur centre 

 légèrement bosselé , et l'avant -dernière offre un ressaut trans- 

 versal très marqué. 11 est pourtant des individus chez lesquels 

 on n'aperçoit aucune de ces protubérances et dont les plaques 

 sont même parfaitement unies; mais le plus souvent, les écailles 

 supérieures sont creusées de sillons concentriques, tantôt sur 

 toute leur surface , tantôt sur leur pourtour seulement. 



Le sternum est épais , principalement sur ses bords, et le cen- 

 tre en est toujours un peu enfoncé. Les prolongemens latéraux 

 en sont étroits et peu relevés, ce qui peut encore servir à dis- 

 tinguer la Tortue Élcphantine de la Tortue Nègre et de la Tor- 

 tue Noire, dont les parties sterno- costales sont au contraire 

 très larges et fort recourbées. L'extrémité postérieure de ce 

 plastron est moins étroite, mais plus profondément échancrée 

 que l'antérieure. 



Les plaques sternales de la première paire ne sont point 

 enclavées entre celles qui composent la seconde ; mais les unes 

 et les autres sont quadrangulaires , celles-là presque équilaté- 

 rales , celles-ci avec leur bord externe oblique. Les six plaques 

 suivantes, les plus grandes de toutes, sont tétragones ; les anales 

 sont rhomboïdales; elles axillaires et les inguinales, triangulaires. 

 Le front forme avec la mâchoire supérieure une ligne courbe. 

 Immédiatement au dessus des narines, il existe deux petites 

 nasales à quatre côtés inégaux, puis deux très longues fronto- 

 nasales qui s'articulent en arrière avec une frontale, et de cha- 

 que côté avec une supra-orbitale. On voit bien une écaille tym- 

 panale, mais point de mastoïdienne. Les étuis de corne qui 

 enveloppent les mâchoires sont dentelés. Le supérieur est assez 

 élargi antérieurement et porte §ur sa face externe une arête 

 verticale arrondie. 



