OU CHERS1TES. G. PYXIDE. 155 



III e GENRE. PYXIDE.— PYXIS. Bell fj). 



Caractères. Pattes à cinq doigts chacune, les pos- 

 térieures à quatre ongles seulement; carapace d'une 

 seule pièce ; sternum mobile antérieurement. 



Ce genre, dont le caractère principal réside dans la mo- 

 bilité dont est doue'e la partie antérieure de son sternum . 

 est par conséquent le seul qui présente celte conformation 

 dans la famille des Cliersites. Cependant, comme nous le 

 verrons par la suite, nous en retrouverons l'analogue dans 

 les Sternothères, espèces de Tortues paludines de la divi- 

 sion des Élodites Pleurodères. Ce caractère mis' à part, les 

 Pyxides ressemblent tout-à -fait par la forme de leurs pattes 

 et celle de leur carapace, qui est très bombée, à la plupart 

 des Tortues proprement dites, et à celles qui atteignent les 

 plus petites dimensions. 



La portion antérieure du plastron des Pyxides, qui est 

 susceptible de mouvement, est fort peu étendue, car en ar- 

 rière elle atteint à peine la hauteur des deux premières 

 paires de plaques sternales ; et c'est par conséquent sous la 

 suture, qui est fortement indiquée, de la seconde avec la 

 troisième paire , que se voit le ligament élastique qui fait 

 l'office de ebarnière. Au moyen de cette sorte de porte ou 

 de battant mobile les Pyxides peuvent, en l'abaissant à vo- 

 lonté, mettre leur tête et leurs bras en dehors, fit en le 

 relevant se renfermer et se clore en partie comme dans une 

 sorte de boîte, car les bords de cet opercule s'appliquent her- 

 métiquement contre ceux de la carapace qui lui servent de 

 chambranle. Ils n'ont d'ailleurs rien à craindre, parce que 

 leur sternum protège par derrière, au moyen de son élar- 



(\ ) Étytnologie de truffe , pyxis, une boîte qui était faite avec du buis» 



