CHÉL0M1EWS ELODITES. 17< 



CHAPITRE V. 



Famille des Elodites ou Tortues paludiives. 



Cette famille est beaucoup plus nombreuse en genres 

 et en espèces que celle des Chersites. Ainsi que nous 

 l'avons déjà dit, et comme leur nom l'indique, ce sont 

 des Tortues qui habitent les lieux marécageux; mais 

 qui souvent vivent aussi sur les terrains humides oxi 

 les eaux peuvent manquer; car le mot grec è)M$n'ç f 

 comme celui de paludes en iatin } signifie marais. La 

 conformation des pattes , dont les doigts sont distincts 

 et mobiles , garnis d'ongles crochus , et dont les pha- 

 langes sont réunies à la base, au moyen d'une peau 

 flexible qui leur permet de s'écarter les uns des au- 

 tres, tout en conservant leur force et en présentant une 

 plus grande surface, permet à ces animaux démarcher 

 sur la terre, de nager à ia surface des eaux et dans 

 leur profondeur, en même temps qu'ils peuvent s'ac- 

 crocher et grimper sur les rivages des lacs et des autres 

 eaux tranquilles, où la plupart font leur demeure ha- 

 bituelle. 



D'après cette conformation et ces habitudes, on re- 

 connaît que les Tortues rangées dans cette famille 

 font, pour ainsi dire, la transition naturelle des es- 

 pèces éminemment aquatiques, comme celles des deux 

 familles qu'on a appelées Potamiles et Thalassit.es, 

 avec les Tortues spécialement terrestres , telles que 

 celles du groupe que nous venons d'étudier. Il faut 

 même faire remarquer que parmi les Elodites, dont 

 nous faisons maintenant 1 histoire, il en est qui se 



