OU CHÉLONIENS ÉLODITES. ^ 95 



rée comme celle des Elodites, qui offre le plus grand 

 développement, n'a cependant que la moitié du vo- 

 lume des deux espèces que nous venons de citer. Les 

 plus petites que nous connaissions parmi elles à l'état 

 adulte sont YEmyde de Muhlenberg et XeCinosteme 

 de Pensylv anie. 



Pour le genre de vie, nous trouvons d'assez grandes 

 différences entre les habitudes des espèces de cette 

 famille et celles des trois autres groupes qui ont été 

 rangés cependant dans le même ordre, car leur 

 distinction est établie d'après cette considération. En 

 effet , les Tortues paludines sont loin d'offrir la len- 

 teur des espèces terrestres. Dans l'eau elles nagent 

 même avec une certaine facilité, et sur la terre elles 

 se transportent d'un lieu à un autre beaucoup plus 

 promptement que les Chersiies. Elles fréquentent les 

 petites rivières dont le cours n'est pas trop rapide, 

 les lacs, les étangs et les marais. Elles ne se nourris- 

 sent ni comme les Tortues terrestres, ni comme les 

 marines, de substances végétales presque uniquement, 

 maisbien comme les Fluviales, de matières animales, 

 pourvu qu'elles donnent quelque signe de mouvement 

 ou de vie. Elles font surtout la chasse aux Mollusques 

 fluviatiles, aux Batraciens Anoures et Urodèles, et 

 elles recherchent aussi les Annélides. 



Il paraît que l'acte de la fécondation se prolonge 

 long-temps, et queles sexes restent joints pendant plu- 

 sieurs semaines, mais à une seule époque de l'année. 

 Les oeufs sont généralement sphériques, à coque cal- 

 caire et de couleur blanche comme ceux des autres 

 Chélonicns. Les femelles les déposent dans des cavités 

 peu profondes, qu'elles creusent dans la terre , à peu 

 près comme le font les Tortues terrestres; mais les 

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