4^4 TORTUES PALI/DIETES 



Elodites préfèrent les rivages des eaux où elles habi- 

 tent, afin que les petits, au moment où ils sortent de 

 la coque, paissent plus facilement se soustraire a la 

 destruction qui les menace ; car beaucoup de races 

 d'animaux cherchent à s'en nourrir à cette époque. Il 

 ne paraît pas que les Tortues de marais prennent plus 

 de soins de leur progéniture, une fois éclose, que la 

 plupart des autres Reptiles. Le nombre des oeufs, qui 

 est fort considérable, varie cependant suivant les es- 

 pèces , et probablement suivant l'âge et le dévelop- 

 pement des femelles, qui engendrent pendant quel- 

 ques années avant d'avoir atteint toute la taille a la- 

 quelle elles semblent devoir parvenir. 



Distribution géographique des espèces. — Des quatre 

 familles qui composent l'ordre des Ghéloniens, celle 

 des Elodites est la plus nombreuse en genres et sur- 

 tout en espèces. Car on a reconnu des Tortues palu- 

 dines dans l'ancien monde et dans le nouveau et même 

 en Australasie d'où, comme nous l'avons dit, on na 

 jusqu'ici rapporlé aucune espèce de Chersites. Les 

 deux continens d'Amérique, nous ne parlons pas des 

 îles qui en dépendent, puisqu'il est vraiment prouvé 

 qu'on n'y rencontre pas d'espèces qui leur soient par- 

 ticulières, l'Amérique, disons-nous, ne paraît nourrir 

 que trois espèces différentes de Chersites; tandis que 

 ces mêmes terres produisent à elles seules plus d'une 

 fois autant d'espèces de Tortues paludines, que toutes 

 les autres parties du globe réunies. Ainsi, dessoixante- 

 quatorze espèces qui composent cette famille, qua- 

 rante-six sont exclusivement américaines, et les 

 vingt-neuf autres sont réparties entre l'Australasie 

 et les contrées de l'ancien monde. Si l'on recherche 

 la cause de cette différence numérique, on la trouve 



