54G TORTUES PÀLUDINES 



brale antérieure. Ces plaques tiennent, au pourtour par un bord 

 très arqué, et à la seconde plaque de leur rangée par une face 

 très liante et perpendiculaire. Les écailles costales médianes sont 

 pentagones , celles de la troisième paire étant plus courtes que 

 celles de la seconde ; les dernières plaques qui sont les moins 

 grandes de toutes, sont hexagones subquadrangulaires. 



Le plastron , parfaitement plan , a la figure d'un quadri- 

 latère oblong, un peu rétréci en arrière où il offre une échan- 

 crure en V très ouvert. Les ailes en sont obliquement relevées 

 et très courtes , puisque leur longueur se trouve contenue quatre 

 fois et demie dans celle du sternum. Quant à leur diamètre trans- 

 versal , il est de moitié moindre que le longitudinal. Les secondes 

 et les pénultièmes écailles sternales sont carrées; les dernières 

 rhomboïdales, et toutes les autres rectangulaires transverses. 



La portion des pectorales et des abdominales qui se prolonge 

 sur les ailes, ressemble à un tétragone équilatéral. La plaque 

 axillaire, l'inguinale et celle qui est placée entre elles deux sur 

 l'articulation du sternum avec la carapace, sont oblongues et 

 subanguleuses. La surface des plaques sternales laisse voir 

 des petites lignes saillantes, disposées absolument de la même 

 manière que celle des écailles supérieures. 



La tète est énorme proportionnellement à la grosseur du 

 corps, aussi l'animal ne peut-il la faire rentrer sous sa carapace 

 ni la cacher entre ses deux bras , et l'en couvrir comme le font la 

 plupart des Élodites. C'est pour cela sans doute qu'elle est en- 

 veloppée tout entière d'une cuirasse épaisse et résistante qui la 

 met à l'abri de tout accident; elle est de forme quadrilatérale et 

 tout-à-fait lisse. Les mâchoires sont remarquables par leur force 

 et par leur épaisseur ; les bords n'en sont point dentelés , mais 

 excessivement tranchans. Ceux de la supérieure, terminés en bec 

 crochu en avant, sont un peu arqués iuférieurement, ainsi que 

 les bords de la mâchoire inférieure, dont l'extrémité se recourbe 

 en pointe anguleuse vers le museau. 



Les membres sont assez déprimés, mais les doigts ont leurs 

 ongles crochus et sont peu palmés. On compte sur la face ex- 

 terne des avant-bras une dizaine d'écaillés très dilatées en lar- 

 geur, et à marge inférieure libre et un peu en croissant; il y en 

 a cinq ou six de forme triangulaire sur le tranchant externe du 

 bras et au dessus du poignet. Il existe encore en arrière une ran- 



