OU CHÉLONIENS POTÀMITES. 467 



mobile comme celui de la trompe de l'éléphant; mâ- 

 choires tranchantes, presque nues, garnies en dehors 

 de replis de la peau en forme de lèvres ; yeux sail- 

 lans, rapprochés , obliquement dirigés en haut ; cou 

 arrondi , rétractile , à peau libre, engainante ou non 

 adhérente ; plastron court en arrière, mais dépassant 

 la carapace sous le cou, non entièrement osseux au 

 centre, non réuni à la carapace par de véritables 

 symphyses; queue courte, épaisse; membres anté- 

 rieurs et postérieurs courts, trapus, déprimés, à pattes 

 très larges, bordées et prolongées en arrière par la 

 peau , à trois doigts seulement, munis d'ongles forts, 

 presque droits , creusés en gouttière en dessous , les 

 deux autres doigts sans ongles, soutenant les mem- 

 branes natatoires. 



Tous ces caractères sont en effet positifs , comme 

 nous allons le faire voir , en examinant avec plus de 

 détails cliacune de ces particularités et en les compa- 

 rant avec les observations que nous avons déjà eu oc- 

 casion de faire. 



L'absence absolue d'écaillés sur le boucîier et sur 

 le plastron, enfin sur toute la superficie du tronc, 

 n'appartient réellement qu'aux Tortues de cette fa- 

 mille , surtout si l'on y ajoute que le pourtour de la 

 carapace est mou , à bords minces , comme cartilagi- 

 neux et tout-à-fait distincts du sternum. Dans le genre 

 Sphargis, autrement dit dans la Tortue à cuir , car 

 c'est la seule espèce connue dans ce genre, une peau 

 coriace est aussi étendue sur les os du boucîier et du 

 plastron , mais les bords en sont arrondis et épais. 

 D'ailleurs tous ces Chéloniens Thalassites ou marins, 

 ont les pattes inégales en longueur et changées en pa- 

 lettes ; les antérieures surtout sont atténuées à leur 



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