OU CHÉLOWIEKS POTÂ.MITES. 469 



On trouve dans la forme de la tête et dans celle de 

 toutes les parties de la face et du crâne, beaucoup d'au- 

 tres caractères importans. D'abord cette tête est fort 

 allongée , déprimée , nue sur le crâne ou sans aucune 

 écaille. Elle est pointue en avant, surtout dans l'état 

 frais , par le prolongement que lui fournit la trompe 

 tubulée des narines ; les yeux sont rapprochés entre 

 eux et des narines , dirigés en avant et un peu en des- 

 sus. Les mâchoires, très tranchantes, sont garnies d'ap- 

 pendices de la peau qui font l'office des lèvres , et qui 

 peuvent cacher l'orifice de la bouche. Toutes ces 

 particularités sont notables. En effet, il n'y a que 

 les Chélydes qui aient les narines ainsi prolongées 

 en une sorte de tube charnu et mobile. Ensuite aucun 

 autre Chélonien n'aies mâchoires protégées en dehors 

 par des lèvres ou des replis de la peau. Les Thalassi- 

 tes, les Chersites et la plupart des Elodites, à l'excep- 

 tion de quelques genres parmi les Pleurodères , n'ont 

 pas le crâne tout-à-fait dénué de plaques cornées, ni 

 les yeux rapprochés, placés vers l'extrémité du bec ; 

 enfin chez les Platémydes et les Chélodines , la peau 

 du cou n'est pas libre et elle ne vient pas, dans la 

 rétraction, recouvrir l'occiput. 



C'est seulement parmi les Thalassites que le sternum 

 offre, comme dans les Potamites, un espace libre, et 

 non ossifié dans sa portion centrale ou moyenne ; et ces 

 dernières, ainsi que les Elodites, ont les membres tra- 

 pus, courts, à peu près égaux entre eux, avec des doigts 

 dontles articulations sontbien distinctes, mais toujours 

 à plus de trois ongles, dans les Tortues Paludines. 



Jusqu'ici on n'a observé aucune espèce de cette fa- 

 mille dans nos fleuves européens : toutes celles qui ont 

 été décrites et dont on connaît la patrie, provenaient 



