OU CHÉLONIENS POTAM1XES. 474 



Elles sont très voraces et fort agiles ; elles poursui- 

 vent à la nage les Reptiles et les Poissons. Aussi, pour 

 s'en emparer , leur chair étant estimée , on les pêche 

 à la ligne avec des hameçons que l'on garnit de petits 

 poissons ou d'autres petits animaux vivans, ou aux- 

 quels on communique du mouvement, car elles ne 

 s'approchent pas d'une proie morte ou immobile. 

 Quand elles veulent saisir leur nourriture ou se dé- 

 fendre, elles lancent et projettent leur tête et leur 

 long cou, avec la rapidité d'une flèche. Elles mordent 

 vivement avec leur bec tranchant , et elles ne lâchent 

 la proie qu'en emportant la pièce saisie ; de sorte 

 qu'on craint beaucoup leur morsure et que les pê- 

 cheurs leur coupent le plus souvent la tête au moment 

 où ils les saisissent. 



Les mâles semblent être en moindre nombre que les 

 femelles , ou bien ils s'approchent moins des rivages 

 que celles-ci , qui viennent pour y pondre des oeufs , 

 qu'elles déposent dans des trous creusés pour en con- 

 tenir cinquante à soixante. Le nombre varie sui- 

 vant l'âge des femelles , qui sont d'autant moins fécon- 

 des qu'elles sont plus jeunes encore. Les œufs sont 

 de forme sphérique, leur coque est solide, mais mem- 

 braneuse ou peu calcaire. 



Nous avons déjà dit que les auteurs qui ont fait 

 connaître le plus grand nombre d'espèces de cette 

 famille des Potamites, étaient MM. Geoffroy et 

 Schweigger, et ensuite Wagler. Nous avons également 

 indiqué à la page ^2^ du premier volume, les natura- 

 listes qui ont parlé de quelques-unes en particulier, et 

 nous avons eu soin de les citer de nouveau dans la 

 synonymie qui accompagne la description de chaque 

 espèce. Il ne nous reste donc qu'à procéder à la dis- 



