OU CHÉLONIENS THALASSLTES. 511 



les Thaiassites, la carapace est en cœur ; elle s'allonge 

 et se rétrécit sensiblement en arrière, tandis qu'en 

 avant elle présente une large éehancrure. 



Le plastron diffère de celui des Chersites et des Elo- 

 dites, qui l'ont toujours complètement ossifié vers la 

 partie moyenne, excepté dans leur premier âge. Les 

 seules Potamites ont, comme les Thaiassites, le ster- 

 num membraneux dans la région centrale , laquelle se 

 trouve ainsi encadrée de pièces osseuses de formes 

 diverses dans les différentes espèces : voici cependant 

 une particularité assez remarquable, c'est que l'en- 

 semble de ce plastron dans les Tortues marines est 

 beaucoup plus long que large, et que dans les fluviales, 

 chacune des pièces qui le composent , quoique très 

 variables pour la forme, offrent cependant plus de 

 largeur que de longueur. 



Quant aux caractères fournis par les extrémités li- 

 bres des pattes , nous n'avons presque pas besoin d'in- 

 sister sur les différences essentielles qui se trouvent, 

 pour ainsi dire , inscrites dans la forme des os qui 

 composent la main ou le pied , d'après ce que nous 

 avons dit à la page 383 et suivantes du premier volume 

 du présent ouvrage. Nous répéterons seulement ici 

 que les deux extrêmes en brièveté et en prolongement, 

 s'observent d'une part dans les pattes des Chersites, 

 dont les os du pied ou de la main offrent en totalité le 

 quart ou le tiers au plus de la longueur du tibia ou du 

 radius ; tandis que d'autre part, chez les Thaiassites, la 

 main surtout a souvent plus de quatre fois la longueur 

 des os de l' avant-bras, et le pied postérieur au moins 

 la moitié en sus de l'étendue du tibia. Les Potamites 

 et les Elodites n'offrent ensuite sous ce rapport que 

 des proportions intermédiaires., 



