512 TORTUES MARINES 



La forme générale de la tête paraît être la même 

 dans les Thalassites et les Cliersi tes. Elle est presque 

 carrée dans la partie moyenne correspondante aux 

 orbites. C'est-a-direquela hauteur esta peu près sem- 

 blable à la largeur, quoique latéralement elle offre des 

 plans déclives; mais les Potamites et l'a plupart des 

 Élodites, surtout ceux delà sous-famille des Pleuro- 

 dères , ont la tête plus déprimée en arrière et quelque- 

 fois la largeur du crâne, prise vers les deux tiers posté- 

 rieurs, excède de quatre fois la hauteur verticale. 



Cuvier a parfaitement saisi et exprimé sur la plan- 

 che xi, fig. i à 4j> dans la deuxième partie du tome cin- 

 quième de ses Recherches sur les ossemens fossiles, le 

 principal caractère de la structure de la tête chez les 

 Thalassites. Ainsi qu'il l'exprime, c'est que les bords 

 de leurs os pariétaux, frontaux, postérieurs, et de leurs 

 mastoïdiens, temporaux et jugaux, s'unissent entre 

 eux et avec la caisse pour couvrir toute la région de la 

 tempe, d'un toit osseux qui n'a point de solution de 

 continuité, et sous lequel les muscles temporaux se 

 trouvent à l'abri et rencontrent un point d'attache très 

 résistant pour agir sur la mâchoire. En outre le museau 

 est plus court que dans les autres Chéloniens; leurs 

 orbites plus grandes, leur cavité nasale plus petite et 

 plus large que longue. Nous avons indiqué , h la 

 page 4_o3 et suivantes du premier volume, la disposi- 

 tion des mâchoires et leur mode d'articulation (i). 



(1) On trouve de très bonnes figures de la têle osseuse de plu- 

 sieurs espèces de Thalassites dans les ouvrages suivans : 

 Schneider , Naturgeschichle der Schildkroten , 1783, pi. % 

 Ulïïïch. Dans ses Recherches sur les os de la tète et sur leur 



