OU CHÉLONIENS TIIA.LÀSSITES. 51 â 



J' après lesquels leur nom même a été emprunté (i). 

 Les Thalassites se nourrissent principalement de 

 plantes marines. Ce sont en effet ces substances alimen- 

 taires dont on trouve leur estomac rempli. Il paraît 

 cependant que quelques unes, surtout parmi celles 

 qui exilaient une odeur de musc, comme le Caret 

 et là* Caouane, font entrer dans leur nourriture la 

 chair des Crustacés et de plusieurs espèces de Mollus- 

 ques, telle que celle des Sèches en particulier. Leurs 

 mâchoires sont en effet robustes, comme le bec des 

 oiseaux de proie, très solidement articulées, et leurs 

 muscles très développés (2). Ce bec de corne, crochu 

 en haut et en bas, est coupant sur ses bords , dont la 

 tranche est mince d'ailleurs et le plus souvent dentelée 

 en scie ; la mâchoire inférieure est reçue dans une 

 rainure de la mandibule , comme la gorge d'une taba- 

 tière dans le couvercle qui l'emboîte, et l'autre bord 

 interne de la rainure , celui qui correspond au palais, 

 est en outre saillant, dentelé, de sorte que par le sim- 

 ple mouvement de pression exercé avec beaucoup de 

 force par l'excessif développement et les attaches éten- 

 dues du muscle crotaphite sous la voûte des os parié- 

 taux et des frontaux postérieurs, la substance saisie 

 se trouve coupée trois fois de l'un et de l'autre côté de 

 l'ouverture de la bouche. La langue, large , très char- 

 nue et mobile, quoique courte, sert à recueillir, à re- 

 porter de nouveau sous ces coupoirs dentelés la ma- 

 tière alimentaire. Elle la ramasse pour la diriger au 

 dessus de la glotte dans la cavité du pharynx, quoi- 



(1) Tome 1 du présent ouvrage, page 414, note. 



(2) Tome 1 de cet ouyrage, page 404. Voyez les détails de celte 

 organisation. 



