OU CHÉLONIENS THÂLÀSSITES. 51£ 



qui les enveloppe est un peu flexible , quoique re- 

 couverte d'une couclie mince de matière calcaire , 

 peu poreuse , très blanche ou sans aucune tache 

 colorée. Ces œufs ont à l'intérieur une glaire peu 

 visqueuse, d'une teinte légèrement verdatre ; qui est 

 une matière aibumineuse inodore , dans le plus grand 

 nombre des espèces; chez d'autres elle est imprégnée 

 d'une odeur qui approche de celle du musc, et qui 

 déplaît à beaucoup de personnes quand on les fait 

 cuire , car la plupart sont recherchés comme aliment ; 

 cet albumen ne se coagule pas, ou ne peut se solidifier 

 complètement par l'action du feu. Le vilellus, ou le 

 jaune, varie pour la teinte plus ou moins orangée, sui- 

 vant les espèces; il est aussi plus ou moins gras ou 

 huileux. 



Ces oeufs fécondés éclosent du quinzième au vingt- 

 unième jour. Les petites Tortues qui en proviennent 

 n'ont pas encore les écailles formées. Elles sont blan- 

 ches, comme étiolées, et cependant , par un instinct 

 naturel, à peine sont-elles sorties de la coque, qu'elles 

 se dirigent vers les eaux de la mer dans lesquelles elles 

 ont souvent assez de peine à plonger, ou à se submer- 

 ger, avant d'en avoir fait une sorte d'étude ; aussi sont- 

 elles alors la proie de certains oiseaux carnassiers , 

 qui épient dans l'air le moment de leur éclosion ; et 

 quand elles peuvent s'enfoncer dans l'eau , elles de- 

 viennent les victimes de Poissons voraces et de légions 

 de Crocodiles qui affluent également dans le même 

 but sur ces parages, où ils se placent en embuscade 

 pourles dévorer. 



On rencontre les Thalassites dans toutes les mers 

 des pays chauds, principalement vers la zone torride, 

 dans l'océan ëquinoxial , sur les rivages des Antilles 



