OU CHÉLOMIENS THÀLASSTTES. o25 



L'industrie a tiré de ces propriétés de l'écaillé de 

 la Tortue le parti le plus avantageux, en l'employant 

 pour les arts par des procédés divers que nous ferons 

 connaître avec plus de détails à la fin de ce chapitre, 

 cette matière première étant un des produits les plus 

 remarquables que fournit la classe des Reptiles et 

 ayant donné, par cela même, occasion de faire plus de 

 recherches sur cette portion de leurs tégumens. 



On emploie différens procédés afin de se procurer 

 les Tortues marines. Dans certains parages on profite 

 de l'époque où les femelles ont l'habitude immémo- 

 riale de se rendre sur la terre vers quelques rivages 

 d'îles à peu près désertes, pour y déposer leurs œufs 

 pendant la nuit; les matelots , qui se sont transportés 

 exprèssur les lieux, attendent en silence qu'elles soient 

 sorties de l'eau. Pour couper la retraite à celles qu'ils 

 trouvent sur leur chemin, ils se contentent de les ren- 

 verser sur le dos soit directement, soit avec des leviers 

 dont ils se sont munis à cet effet. Ces animaux, ainsi re- 

 tournés sur un sable mobile , ont beau faire agir leurs 

 nageoires, ils ne rencontrent aucun point d'appui et ne 

 peuvent se redresser. On les retrouve le lendemain à 

 la place où on les avait renversés : on les transporte 

 alors avec des civières sur les navires; on les laisse la 

 sur le pont dans la même position pendant une 

 vingtaine de jours, en ayant seulement le soin de les 

 arroser d'eau de mer plusieurs fois dans la journée; 

 on les dépose ensuite dans des parcs pour les retrou- 

 ver au besoin. 



En pleine mer, et lorsque les Chélonées viennent à 

 la surface de l'eau , soit pour y respirer, soit pour y 

 dormir, on fait en sorte de s'en emparer en se servant 

 du harpon. C'est une sorte de javelot à pointe acérée, 



