526 TORTUES MARINES 



obtenir les lames et pour les rendre propres aux divers 

 usages auxquels on les destine. 



Quoique la plupart des espèces de Tortues aient la 

 carapace , le plastron et le dessus de la tête recouverts 

 de ces plaques écailleuses, elles n'ont pas en général 

 assez d'épaisseur , et l'on recîierche presque unique- 

 ment les lames qui proviennent de l'espèce de Chélo- 

 née qu'on nomme vulgairement le Caret , mais que les 

 naturalistes appellent la Tuiiée (C imhricata). Dans 

 cette espèce , en effet, les treize plaques vertébrales et 

 costales qui recouvrent la carapace, au lieu de se join- 

 dre par leurs bords en se pénétrant réciproquement , 

 sont placées en recouvrement les unes sur les autres , 

 de sorte qu'elles se superposent et se dépassent réci- 

 proquement sur un grand tiers de leur étendue. Il ar- 

 rive de là que leur bord libre est généralement plus 

 mince que celui par lequel il a adîiéré à la carapace. 

 Pour obtenir ces écailles, qui sont dans ce cas les par- 

 ties les plus recherchées de l'animal, il suffit de pré- 

 senter à l'action d'un brasier ardent la partie convexe 

 de la carapace, aussitôt les écailles se dressent, et elles 

 se détachent avec la plus grande facilité. 



Ces lames ainsi détachées, et dans l'état brut, va- 

 rient pour la couleur : il en est de transparentes qu'on 

 dit blondes ou sans taches; il s'en trouve qui sont 

 marquées de brunrougeâtre, plus ou moins foncé, dis- 

 posé par taches arrondies,, irrégulières ou par stries 

 qu'on nomme vergetées ; enfin il y en a qui sont tout- 

 à-fait brunes ou noires. Ces lames ou. feuilles sont 

 livrées brutes aux ouyriers, suivant le poids et à des 

 prix qui varient d'après les qualités diverses qui sont 

 plus ou moins recherchées. 



