CHÉLONIENS PÉTRIFIÉS. 565 



CHAPITRE VIII. 



DES CHÉLONIENS OU TORTUES FOSSILES. 



On a trouvé des restes de diverses espèces de Tor- 

 tues fossiles dans des gisemens de nature variée , en 

 Europe et en Amérique. Le plus souvent ils sont unis 

 à des débris de Crocodiles , et ils paraissent avoir été 

 ainsi enfouis par de grandes catastrophes qui ont 

 précédé celles où tant d'animaux mammifères ont péri, 

 et dont les corps, déposés sur les lieux mêmes, y ont 

 laissé leurs os et sont devenus fossiles, après avoir été 

 entourés de matières liquides, tenant en suspension 

 des substances silicéo-calcaires qui les ont enveloppés 

 de manière à les protéger par leurs couches plus ou 

 moins solidifiées. 



C'est à Cuvier qu'on est principalement redevable 

 des détails les plus étendus sur ce sujet; c'est même 

 à l'occasion des recherches auxquelles il s'est vu dans 

 la nécessité de se livrer à cet égard, que l'on doit les 

 beaux résultats des études ostéologiques sur les Tor- 

 tues, qu'il a consignés vers ces dernières années , dans 

 son grand et immortel ouvrage sur les ossemens fossi- 

 les. Voulant en effet déterminer d'une manière pré- 

 cise la nature des pièces ostéologiques que possédait 

 la géologie , il a dû faire précéder cet examen des dif- 

 férens squelettes de Chéloniens , actuellement exis- 

 tanssur ce globe, dans les principales familles ; il les a 

 ensuite fait dessiner et graver (i) pour les comparer, 



j (1) Cuvier. Ossemens fossiles, 1824, tome v> 2 e partie avec cinq 



