598 REPTILES SAURIENS. 



CHAPITRE IL 



DE LORGANISATION ET DES MOEURS DES SAURIENS EN 

 GÉNÉRAL. 



Afin d'atteindre le but que nous nous étions pro- 

 posé dans le précédent chapitre, nous avons dû nous 

 borner à la simple énonciation des caractères essentiels 

 qui pouvaient faire distinguer les Sauriens de tous les 

 animaux vertébrés , et par suite des autres Reptiles du 

 même ordre. Maintenant que nous avons l'intention 

 de développer tout ce que l'on connaît de leur organi- 

 sation et de leurs mœurs, nous allons faire précéder 

 cette étude d'une sorte d'analyse de leur ensemble ou 

 de ces considérations générales que les naturalistes 

 désignent, d'après Linné, comme des caractères 

 naturels. 



Les Sauriens ont généralement le corps fort allongé 

 par rapport à leurs autres dimensions. Cette étendue , 

 qui est à peu près semblable à celle que présentent les 

 Serpens, provient de la même circonstance qui s'ob- 

 serve dans la composition de leur échine, dont la char- 

 pente est constituée par un très grand nombre de 

 vertèbres fort mobiles les unes sur les autres ^quoique 

 le mode de leurs articulations réciproques soit assez 

 différent. 



La plupart ayant des pattes antérieures , l'espace 

 compris entre la tête et les épaules a permis d'y re- 

 connaître une sorte de cou; mais cette région n'est ja- 

 mais rétrécie, ni allongée, comme dans les Tortues. Elle 

 se confond avec le reste du tronc , qui est en général 



