004 REPTILES SAURIENS. 



ramperont à la manière des Serpens, dont ils ont 

 tout-à-fait l'apparence. 



La température élevée de l'atmosphère paraît d'ail- 

 leurs être une sorte de nécessité pour l'exercice de la 

 faculté locomotrice des Sauriens j aussi la plupart des 

 genres ont-ils été observés dans les climats les plus 

 voisins des tropiques. C'est dans les régions les plus 

 chaudes de l'Amérique, en Afrique, dans les îles 

 des archipels Moluques et des Antilles, dans les plaines 

 arrosées et vivifiées parles eaux des savanes noyées, sur 

 les bords et les rivages des fleuves , des rivières et des 

 lacs, dans les contrées les plus brûlantes du globe, 

 que ces Reptiles habitent de préférence ; tandis que 

 sous notre zone tempérée on n'en observe qu'un 

 très petit nombre , et seulement dans nos climats les 

 plus doux; encore ces espèces semblent- elles perdre 

 l'énergie et l'agilité de leurs mouvemens par l'abais- 

 sement de la chaleur que les saisons d'hiver nous 

 amènent périodiquement, comme on l'observe chez 

 les Lézards, les Geckos et les Orvets, qui sont presque 

 les seuls genres de Sauriens qui se trouvent naturelle- 

 ment dans notre Europe. 



Au reste , toutes les modifications que les Sauriens 

 présentent dans leurs mouvemens divers sont, pour 

 ainsi dire , dénotées par la forme, le nombre et la na- 

 ture des articulations , quand on étudie les pièces 

 solides qui constituent leur charpente osseuse. Nous 

 devons rappeler que leur colonne vertébrale ressemble 

 beaucoup plus à celle des Ophidiens qu'a l'échiné des 

 Chéloniens et, des Batraciens. Car chez toutes les es- 

 pèces de ces deux derniers ordres, les côtes sont tan- 

 tôt soudées entre elles et aux vertèbres, tantôt ; au 

 contraire, ou elles n'existent pas, ou bien elles sont 



