610 REPTILES SA.URIEÏÎS. 



que nous l'avons indiqué sur la planche 5 , les cotes 

 moyennes se prolongent considérablement pour sou- 

 tenir la membrane ou la peau des flancs qui sert de 

 parachute à ces petits Sauriens. 



C'est un caractère anatomique pour les Sauriens 

 d'avoir un sternum; c'est même par sa présence qu'ils 

 diffèrent essentiellement des Ophidiens , qui en sont 

 constamment dépourvus. Mais cet os pectoral moyen 

 varie considérablement pour le nombre des pièces qui 

 le constituent et pour l'étendue qu'il acquiert en lar- 

 geur et en longueur. Destiné à recevoir les côtes et 

 leurs cartilages, cet os pectoral moyen sert aussi de 

 centre de résistance aux os inférieurs de l'épaule, de 

 sorte que plus les membres antérieurs sont, dévelop- 

 pés et mis en action, plus le sternum est large et 

 solide; et au contraire il n'existe, pour ainsi dire, 

 qu'en rudiment dans les espèces qui , comme les 

 Urobènes, ont seulement des traces de pattes anté- 

 rieures , tels que les Orvets , les Ophisaures , les Chi- 

 rotes : c'est ce que nous avons fait représenter sur les 

 figures de la planche vu du présent ouvrage. Dans 

 les Tupinambis, au contraire, et dans les Iguanes, 

 l'os pectoral a beaucoup de largeur , et les pièces qui 

 le composent sont bien mieux développées , ainsi que 

 l'ont fait représenter MM. Cuvier et Geoffroy Saint- 

 Hilaire (i). Dans les Crocodiles il n'y a guère que 



(1 ) Cuvier , deuxième partie du tome 5 des Ossemens fossiles, a donné 

 les figures du sternum de quelques Sauriens : pi. 5, fig. 5 , celui du Cro- 

 codile; pi. 4 8, fig. 53, du Tupinambis; fig. 54, de l'Iguane; fig. 35, 

 du Lézard de Fontainebleau; fig. 57, du Scinque; fig. 38, du Caméléon. 

 M. Geoffroy, dans sa Philosophie Anatomique, 4818, pi. 2, sous les 

 n os 20 et 23, a fait aussi figurer les sternums des Tupinambis et du Lc- 

 sard vert. 



