ORGANES DE LA SENSIBILITÉ. 621 



Nous avons déjà fait remarquer (tome i, page 62 ) 

 que les nerfs qui proviennent de l'encéphale et qui 

 sortent par la base du crâne sont beaucoup plus 

 grêles que ceux qui sont produits par la moelle épi- 

 nière; ce qui semble en rapport avec la grande irrita- 

 bilité musculaire et la moindre énergie de leurs orga- 

 nes des sensations. Certainement il existe de très 

 grandes différences chez les diverses espèces ; cepen- 

 dant nous verrons qu'en général il y a peu de déve- 

 loppement dans les facultés sensitives, considérée? 

 chacune en particulier. 



Différentes causes peut-être influent sur la sensibi- 

 lité des Sauriens; mais les deux principales sont très 

 probablement celles qu'exercent d'une part la tempé- 

 rature de l'atmosphère dans laquelle ils sont plongés, 

 et de l'autre l'effet consécutif de la lenteur ou de l'ac- 

 célération qu'éprouve leur sang, dans son mouvement 

 subordonné à l'acte modifié de la respiration pulmo- 

 naire. On sait en effet que par les temps froids, ces 

 animaux tombent dans un état de torpeur que l'on a 

 pu prolonger pendant des années entières, et qu'alors 

 à peine donnent-ils quelques signes de vie, quand on 

 incise leur corps, ou qu'on les lacère de diverses ma- 

 nières; que l'influence des causes externes, et princi- 

 palement celle de la chaleur, excitent toutes leurs 

 fonctions et leur activité locomotrice, sensitive, di- 

 gestive et générative. 



Toutes les facultés animales sont donc chez les 

 Sauriens, comme chez la plupart des autres Reptiles , 

 subordonnées essentiellement à la température du mi- 

 lieu dans lequel ils vivent. Elles se trouvent excitées 

 ou ralenties par son élévation ou son abaissement dans 

 des degrés limités ; car il paraît; d'après les observa- 



