SENSIBILITÉ, ODORAT. 629 



Crocodiles ; qui sont longs ou courts, droits ou cour- 

 Lés , mousses ou pointus , toujours dressés et rarement 

 rétractiles. Mais jamais ces animaux ne paraissent 

 mettre leurs doigts en action pour juger par le tact ; 

 leur langue remplit peut-être seule cet office pour 

 leur donner la connaissance des qualités tangibles des 

 corps. 



2°. L'odorat (i). Comme les Sauriens se nourrissent 

 tous d'animaux dont ils s'emparent brusquement , au 

 moment même où ils les aperçoivent, on conçoit que 

 chez eux l'organe de l'odorat ait été peu développé, 

 puisqu'il n'était pas destiné à faire connaître instan- 

 tanément l'existence , même éloignée , de la proie 

 qu'ils auraient à saisir. En outre , comme nous savons 

 que l'air est le seul véhicule des odeurs dont la sen- 

 sation a constamment son siège vers l'orifice des 

 organes respiratoires, nous devons présumer que dans 

 ces espèces, dont les poumons sont soumis à une 

 action arbitraire, l'inspiration s'opérant souvent à de 

 longs intervalles, la perception des odeurs n'aurait 

 lieu, pour ainsi dire , que par suite de la volonté et 

 avec des intermissions ou dans des espaces de temps 

 trop éloignés. C'est en effet ce résultat de l'organi- 

 sation qui est resté inscrit dans l'appareil olfactif de 

 la plupart des Sauriens, chez lesquels on n'en trouve, 

 pour ainsi dire , que les premiers rudimens. 



Sans revenir sur les détails dans lesquels nous 

 sommes entrés dans l'article que nous venons d'indi- 

 quer en note, nous rappellerons que les Crocodiles 

 sont les seuls Sauriens chez lesquels les fosses nasales, 

 pratiquées dans toute la longueur des os de la face et 



(1) Voyez tome 1 er du présent ouvrage, pages 82 et &6. 



