650 REPTILES SAURIENS. 



la base du crâne, aient à parcourir un si grand espace. 

 Dans toute cette étendue, ce canal est tapissé d'une 

 membrane muqueuse qui se replie sur des lames 

 osseuses et dans des anfractuosités qui rappellent 

 celles qui existent chez la plupart des Mammifères. 

 En effet, on a constaté que les ramifications du nerf 

 olfactif se distribuent et se terminent dans l'épaisseur 

 de ces parties. Cependant nous avons déjà dit, d'une 

 manière générale , mais nous l'exposerons par la suite 

 beaucoup plus amplement dans l'article où nous trai- 

 terons des Crocodiles et des Gavials, que cette struc- 

 ture des narines, qui constituent un long tuyau aérifère 

 s'ouvrant dans la gorge, derrière le voile du palais , 

 dépend de l'obligation où se trouve l'animal de saisir 

 sa nourriture dans un liquide, et de conserver très 

 long-temps les mâchoires écartées et la bouche ou- 

 verte , même au fond des eaux , pour pouvoir sub- 

 merger et aspïiyxier sa proie. C'est encore dans le 

 même but que l'orifice commun ou rapproché de ces 

 narines se trouve placé a l'extrémité du museau vers 

 la ligne médiane et supérieure, et qu'il est muni de 

 soupapes et d'un appareil musculaire pour empêcher 

 l'eau de pénétrer dans les fosses nasales, lorsque 

 l'animal est obligé de plonger. C'est ce que M. le pro- 

 fesseur Geoffroy a très bien indiqué (i) , comme nous 

 le ferons mieux connaître, quand nous exposerons 

 l'organisation particulière des animaux de cette fa- 

 mille, et en particulier des Gavials. 



Dans la plupart des autres Sauriens les fosses na- 

 sales sont très peu développées : elles n'ont ni sinus, 



(1) Mémoires du Muséum d'histoire naturelle de Paris, vol. 12, 

 page 97. 



