58 J. MARTIN. — APPAREIL RESPIRATOIRE DE LA NÈPE CENDRÉE 



Ces deux canaux viennent se réunir, d'un côté, à l'extrémité 

 antérieure de l'abdomen, formant un seul canal qui longe le thorax, 

 et de l'autre, à l'extrémité postérieure du corps pour constituer un 

 canal unique très court que l'animal fait saillir légèrement à l'exté- 

 rieur du milieu aquatique pour renouveler sa provision d'air. 

 D'ailleurs, le même dispositif se rencontre chez la Notonecte adulte 

 du même groupe d'hémiptères. Le système trachéen de la Nèpe, à 

 cette phase de son existence, est donc péripneustique. 



L'insecte subit un certain nombre de mues pendant lesquelles il 

 conserve tous ces caractères, puis, chose remarquable, à la dernière 

 mue, pendant laquelle il acquiert les attributs extérieurs de l'adulte, 

 c'est-à-dire lorsque les ailes se développent complètement, notre 

 insecte acquiert aussi son long siphon respiratoire. De plus, la chute 

 du dernier tégument larvaire a entraîné la disposition péripneus- 

 tique indiquée plus haut et du même coup la disposition métapneus- 

 tique de l'adulte apparaît ; les canaux abdominaux assurant la dis- 

 tribution de l'air à tous les stigmates à la fois ont disparu. Us ont 

 été remplacés par un magasin d'air situé sous les demi-élytres qui 

 vient remplir le même rôle hydrostatique et de réserve que remplis- 

 saient auparavant les canaux abdominaux. 



Quelle conclusion pourrait-on tirer de l'histoire de ce développe- 

 ment, rapidement esquissée ici ? Pourquoi cette apparition aussi 

 tardive de la disposition métapneustique de la Nèpe? Je crois qu'il 

 est difficile d'en donner une explication rationnelle, car on ne voit 

 pas bien la cause qui a pu modifier l'arrangement primitif. En 

 effet, il n'y a ici ni influence de milieu, ni changement dans celui-ci 

 qui puisse expliquer une variation si profonde de l'appareil respi- 

 ratoire. On sait effectivement que les conditions biologiques restent 

 constamment les mêmes tant chez la larve que chez la Nèpe adulte. 



