C. BRONGNIART. — LES CRIQUETS PÈLERINS EN ALGÉRIE 7 



J'ai VU un jardin maraîcher, planté de haricots verts, dévasté en 

 moins d'une heure ; il ne restait plus que les tiges coupées au ras 

 de la terre. Lorsqu'ils n'ont pas d'aussi succulente nourriture, ils 

 s'attaquent aux écorces même des arbres. 



Lorsqu'ils se sont ainsi nourris, lorsqu'ils ont réparé leurs forces, 

 ils songent immédiatement à perpétuer leur espèce, l'accouple- 

 ment a lieu. 



Ils se réunissent, par places, en nombre extraordinaire, s'accu- 

 mulent, se recouvrent les uns les autres; les mâles recherchent les 

 femelles et l'accouplement se fait presque en même temps pour les 

 criquets d'un même vol. Cependant, il est des cas où les pontes 

 s'effectuent pendant plus de huit jours consécutifs. 11 en résulte que 

 les éclosions se font dans le même rapport. 



Autant ils étaient farouches lorsqu'on s'approchait d'eux au 

 moment où ils venaient de se poser après un long vol, autant ils 

 oublient toute prudence pendant l'accouplement, ils ne s'envolent 

 pas; ils sautillent quelquefois, mais la plupart du temps le mâle 

 reste cramponné sur sa femelle, même si celle-ci cherche à fuir. 



Si on les observe sans les effrayer, on voit que, pendant l'accou- 

 plement, le mâle redresse par moments ses pattes de la troisième 

 paire et frémit véritablement de jouissance. Pendant la ponte il en 

 est de même; très souvent le mâle reste sur la femelle et agite 

 fiévreusement ses pattes de la troisième paire. Il semble vouloir 

 l'exciter à pondre. 



La femelle enfonce son abdomen dans les terrains même les plus 

 durs; j'en ai vu sur des routes battues; quelquefois elle fait des 

 trous d'essai ou du moins elle commence son trou et le quitte pour 

 en faire un ailleurs, soit qu'elle ait voulu se rendre compte de la 

 nature du sol, soit qu'elle ait été dérangée. 



L'abdomen de la femelle s'enfonce à une profondeur de 5 à 8 

 centimètres. Je n'ai pas vu de trous plus profonds. Pour cela la 

 femelle recourbe l'extrémité de son abdomen et, à l'aide de ses 

 pièces génitales très dures, elle entame le sol ; puis l'abdomen 

 pénètre peu à peu, grâce aux petits mouvements des pièces géni- 

 tales; les anneaux s'écartent les uns des autres, et l'abdomen devient 

 une fois plus long qu'il n'était. 



Au fond du trou, la femelle dépose d'abord une substance spu- 

 meuse, légère, d'un blaac sale, qui se solidifie, et qui ne peut être 

 mieux comparée qu'à du blanc d'oeuf battu. 



