6 C. BRONGNIART. — LES CRIQUETS PÈLERINS EN ALGERIE 



c'est chez certains orthoptères sauteurs et surtout chez les criquets 

 pèlerins que ces variations de coloration se manifestent aux diffé- 

 rents âges de la vie. 



J'ai eu l'occasion d'étudier les métamorphoses des criquets pèle- 

 rins {Schistocerca peregrina Oliv.) depuis le mois de mai jusqu'au 

 mois de décembre 1891. En efïet, ayant assisté à l'invasion de ces 

 insectes dévastateurs en Algérie, j'ai pu recueillir des œufs con- 

 tenus dans des mottes de terre, assister à leuréclosion et suivre les 

 larves dans leurs métamorphoses jusqu'à l'état adulte. 



Ces criquets arrivaient en vols compacts sur Alger et l'on était 

 littéralement assailli lorsqu'on sortait dans les rues. Ils se posaient 

 à terre et s'envolaient avec une extrême facilité lorsqu'on s'appro- 

 chait. Pour cela, ils se donnaient un violent élan à l'aide de leurs 

 pattes de la troisième paire qu'ils détendent comme un ressort et 

 qui restent pendantes durant quelques instants. Mais lorsque 

 l'insecte veut continuer son vol et monter davantage, il replie les 

 jambes sur les cuisses de la troisième paire, de façon à ce qu'elles 

 soient parallèles à l'abdomen. Les jambes rentrent en partie dans 

 une sorte de rainure de la cuisse, et les tarses à leur tour viennent 

 s'appliquer dans un sillon longitudinal de la face supérieure de la 

 jambe. 



Les pattes de la première paire et de la seconde paire se relèvent 

 alors et s'appliquent contre le thorax, la jambe repliée contre la 

 cuisse. Les antennes sont dirigées en avant. 



L'insecte veut-il retomber à terre et se poser, il étend ses pattes, 

 les laisse pendre, comme pour chercher un point d'appui, et relève 

 ses ailes, comme le fait un pigeon qui va se poser. 



Les criquets pèlerins volent pendant longtemps de suite ; mais 

 d'autres orthoptères qui ne se servent de leurs ailes que pour se 

 soutenir pendant quelques minutes dans les airs, et pour ne tra- 

 verser qu'une petite distance, n'ont pas la même attitude. Il en est 

 ainsi de nos petits criquets (Stenobotlirus, Gomphocerus, Cliryso- 

 chraon), et de nos Locustides (Locusta viridissima, Platydeis, Plia- 

 neroptera, etc.) ; tous conservent leurs pattes pendantes durant 

 le vol. 



Lorsqu'ils se sont abattus, s'ils ne sont pas dérangés, les criquets 

 pèlerins pensent à manger. C'est leur premier souci ; il faut réparer 

 les forces perdues; tous les tissus végétaux qu'ils rencontrent sont 

 bons. Naturellement les herbes ou les feuillages tendres sont immé- 

 diatement dévorés. 



