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Balsenoptera. Mais Paul Gervais et Van Beneden (*) rejettent avec juste 

 raison, il nous semble, le genre Physalus dans lequel se trouvent 

 rangés des animaux qui ne diffèrent de ceux constituant le genre Balx- 

 noptera, que par des caractères d'une valeur tout au plus spécifique. 

 Aussi désignait-on, jusqu'en ces dernières années le Rorqual sous le 

 nom àe Balsenoptera musculus (Linné), quand M. F.-W. True (^), dans 

 une revision très soignée de la nomenclature des Mysticètes, montra 

 qu'en réalité, et en se conformant aux règles mêmes de la nomencla- 

 ture, le Rorqual devait être appelé Balsenoptera physalus (Linné), 

 tandis que le nom spécilique de Balsenoptera musculus (Linné) devait 

 être appliqué à Balsenoptera Sibbaldii (Gray). 



Il est d'ailleurs à remarquer que cet animal, quelle que soit la 

 dénomination qu'on lui donne, est le seul Mysticète commun dans la 

 Méditerranée. 



On y a bien, à notre su, signalé deux fois, à de rares intervalles, la 

 présence de la Baleine des Basques (^), deux fois aussi celle de la 

 Balsenoptera roslrata (Fabr.) (*). Mais l'animal qui nous occupe est le 

 seul qui y ait été rencontré d'une façon pour ainsi dire courante. 



III .— Morphologie externe. 



Le Balsenoptera physalus (Linné) de Cette présentait les caractères 

 ordinaires et bien connus des animaux de cette espèce, sur lesquels il 

 peut sembler superflu de revenir. Le corps était allongé, fusiforme, 

 gris-ardoise foncé sur la face dorsale et les flancs, blanchâtre sur la 

 face ventrale. Cette dernière présentait les nombreux plis ou sillons 

 longitudinaux qui sont, on le sait, caractéristiques des genres Balse- 

 noptera et Megaptera et permettent de les différencier du genre 

 Balsena. Les nageoires pectorales (membres scapulaires) étaient rela- 

 tivement courtes (caractère servant à la distinction du genre Balse- 

 noptera an genre Megaptera) ; la. nageoire caudale affectait la forme 

 représentée sur la figure 1, dessinée d'après un de nos croquis; la 

 nageoire dorsale était située environ à l'union du 2^ et du 3*^ tiers de 

 la longueur totale du corps. Comme chez tous les Mysticètes, l'œil 

 était placé au voisinage de la commissure buccale. La face supérieure 



(1)P. Gervais et Van Beneden. Ostéographie des Cétacés. 



(2) F. W. True = On the nomenclature of he whale-bone whales. Proceedings of 

 Ihe U. S. Muséum, yoI. xxi, 1899. 



(3) E. L. Bouvier: Le Naturaliste 1888, pages 44-48. 



(4) Van Beneden : Histoire naturelle des Baleenopteridés : Acad. des se. de Bel- 

 gique 1888, t. SLi. 



