O» V. CHOLLET ET H. NEUVILLE 



Nous ne pouvons pas encore approfondir la valeur ethnologique de 

 ces diverses représentations, sur lesquelles nous voulons seulement, 

 en ce moment, attirer l'attention du monde savant. 



L'étude de ces monuments apportera peut-être un document nou- 

 veau pour l'histoire des migrations dont l'Afrique orientale fut autre- 

 fois le siège Peut-être même pourrait-elle contribuer à éclairer, dans 

 une si faible mesure que ce soit, l'obscurité dans laquelle on se trouve 

 au sujet de la formation de l'alphabet libyque, qui, peut-être d'ori- 

 gine phénicienne, est peut-être aussi le résultat de tentatives iso- 

 lées de populations berbères pour se constituer une écriture. Les 

 établissements berbères furent autrefois florissants sur la côte du 

 Somaliland, le nom de la ville de Berbera en reste un exemple frap- 

 pant, et la limite des incursions de ces Berbères dans l'intérieur n'est 

 pas encore tracée. Mais, sur ce sujet, nous ne voulons nous laisser en- 

 traîner à aucune hypothèse ni à aucune identification dont le moindre 

 tort serait d'être trop hâtive. 



Les fouilles faites dans les tombes du gisement de Sédène n'ont 

 donné aucun résultat. En creusant avec soin jusqu'au roc lui-même, 

 nous n'avons pu mettre à jour aucun vestige, organique ou autre, de 

 ce que ces sépultures ont autrefois contenu. Elles n'ont cependant 

 pas été bouleversées. 



Assez profondément délimitées par des dalles grossières qui les 

 encastrent en rectangle, ces tombes étaient recouvertes superficielle- 

 ment, et d'une manière certainement intentionnelle, d'une couche 

 d'éclats de pierre paraissant provenir du travail desdites dalles. La 

 parfaite intégrité de cette couche montre que les sépultures fouillées 

 par nous étaient encore telles qu'elles avaient été fermées. 



La nature des pierres employées peut expliquer cette disparition 

 totale des squelettes. Ces pierres sont des Rhyolites (^) très fortement 

 acides ; le sol de cette région est dépourvu d'éléments calcaires, et les 

 eaux de ruissellement, dont l'acidité ne peut être ici neutralisée, ont 

 pu dissoudre les os sans en laisser trace. En d'autres termes, nous 

 sommes en présence d'un milieu éminemment défavorable à la con- 

 servation des organismes, et cette seule considération suffît à expli- 

 quer l'absence de restes humains dans ces sépultures, même en 

 dehors de toute hypothèse de remaniement, combattue en outre par 

 nos observations directes sur l'intégrité des tombes. 



(1) Voir à ce sujet la Note présentée par M. Arsandaux à TAcadémie des Sciences. 

 (Sur l'extension des roches alcalines dans le bassin de VAouacfie, Comptes rendus de 

 l'Académie des Sciences de Paris, 13 février 1905.) 



