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uger par les figures ci-jointes, l'opération réussit dans la mesure du 

 possible, et j'eus le grand plaisir de pouvoir joindre aux archives de 

 mon laboratoire la reproduction naturelle d'une œuvre architecturale 

 dont les Abeilles ne sont pas coutumières. Le nid avait alors atteint 

 des dimensions excessives ; il paraissait fort étendu et, examiné du 

 sol ou sur ses reproductions photographiques, montrait certains 

 épaississements marqués des rayons qui prouvaient, avec une grande 

 évidence, que les industrieux insectes avaient voulu se protéger contre 

 les intempéries . 



La précaution était bonne, mais on verra plus loin qu'elle fut proba- 

 blement excessive. Quand vinrent les jours froids, la vaillante colo- 

 nie se clôtura peu à peu, et progressivement disparurent les Abeilles 

 qui formaient une couche sur la face externe des rayons latéraux ; 

 bientôt, la population réfugiée à l'intérieur du nid fût elle-même 

 atteinte, et le matin, après certaines nuits glaciales de février, des cen- 

 taines de cadavres jonchaient le sol au-dessous de l'essaim. Frappée par 

 cette mortalité instantanée, la colonie devait se réduire, au début de 

 mars, à un bien petit nombre d'individus. Pourtant, il lui restait 

 encore un peu de vitalité à cette époque et quand arrivèrent les 

 premiers jours un peu ensoleillés, on pouvait voir quelques Abeilles 

 voler çà et là autour de leurs rayons devenus grisâtres. Mais le prin- 

 temps fut long à se manifester, les fleurs restaient toujours rares et 

 les malheureuses survivantes se trouvaient dans l'impossibilité de sub- 

 venir à un ravitaillement nécessaire; elles succombèrent les unes après 

 lesautres, les dernières aux premiers jours d'avril où je vis les plus 

 résistantes voler encore autour du nid. Escomptant toutefois un réveil 

 de l'essaim, j'attendis avec impatience les chaudes effluves printa- 

 nières ; mais ce fut en vain : la colonie était bien morte et il fallut 

 songer à en recueillir la nidification qui était une pièce de grand 

 intérêt. 



Cette opération difficile n'a pas été aussi heureuse que je l'aurais 

 voulu, mais si l'on songe qu'elle n'était pas sans péril et qu'il fallait 

 un homme courageux et adroit pour oser l'entreprendre, on doit esti- 

 mer fort satisfaisants les résultats qu'elle a produits. Les deux grands 

 gâteaux situés vers le nord et les attaches supérieures des deux sui- 

 vants sont restés presque absolument intacts ; c'était à peu près les 

 seules parties que le public pouvait voir, celles-là même qui sont mi- 

 ses en évidence dans la figure du présent opuscule. Le reste se détacha 

 au cours de l'opération, tomba sur le sol et se réduisit en plusieurs mor- 

 ceaux, ce qui m'a permis d'étudier très complètement l'intérieur de la 

 nidification. J'ajoute qu'il m'a été possible, à la suite d'un travail 



