SUR LA NIDIFICATION d'uNE COLONIE d'aBEILLES A l'aIR LIBRE 193 



presque partout indépendants les uns des autres, sans poutrelles unis- 

 santes, et d'ailleurs constitués par de grands alvéoles dont le dia- 

 mètre variait entre 3""", 2 et 7""", et dont les parois avaient presque 

 toujours, en dehors des régions d'élevage, une épaisseur très réduite. 

 Le 6° gâteau, et le 5" à un moindre degré, présentaient vers le haut 

 une position oblique et jouaient par là même le rôle d'auvents; les 

 autres rayons occupaient une position verticale, comme les gâteaux 1 

 et 2 tournés vers le nord. J'ajoute que tous ces rayons, vers leurs bases 

 d'attache, étaient fortement imprégnés de propolis, et que leurs 

 alvéoles se relevaient légèrement vers le haut. Peu exposée aux vents 

 d'une grande violence, celte face était évidemment moins solide que 

 l'autre, par contre, avec ses gâteaux en retrait, elle protégeait très efp,- 

 cacement contre les pluies du sud-ouest les parties les plus internes, 

 autour desquelles se groupaient les Abeilles et qui servaient à l'élevage 

 du couvain. 



II. — Plus intéressantes encore étaient les deux extrémités du nid, 

 au voisinage des points où elles prenaient leur attache sur la face in- 

 férieure de la branche. Dans chacune de ces deux régions, les gâteaux 

 présentaient une épaisseur considérable, se rapprochaient à une faible 

 distance, et le plus souvent même se fusionnaient ou se réunissaient par 

 de fortes poutrelles en cire propolisée. Cette structure remarquable 

 s'étendait sur une hauteur verticale d'au moins un décimètre; elle 

 avait pour résultat de donner au nid une cohésion plus grande, de 

 faire obstacle à la pluie et aux vents, mais surtout de protéger très 

 efticacement les parties internes de la nidification : ainsi, les espaces 

 situés entre les rayons, au centre de l'édifice, se présentaient sous la 



v-vi 



Fig 



3. — Coupe transversale et horizontale par le milieu du nid dont les 

 extrémités sont seules représentées en détail (schéma) . 



forme de chambres largement ouvertes en dessous, mais protégées en 

 dessus par la branche, aux deux extrémités par les curieux épaississe- 



