SUR LA NIDIFICATION d'UNE COLONIE d'aBETLLES A l'aIR LIBRE 197 



de nombreux alvéoles à couvain et quelques trous de communication. 

 De larges trous de vol conduisaient entre ce gâteau et le 5^, dans les 

 régions anastomotiques indiquées plus haut. Ce gâteau avait 33 milli- 

 mètres d'épaisseur dans les points où il se fusionnait avec le gâteau 

 suivant, à l'extrémité occidentale. 



Le 5e gâteau (V, fig. 5) mesurait 40 centimètres sur 35; fusionné avec 

 le précédent à son extrémité occidentale, il se confondait avec le 6° à 

 son extrémité opposée où il se dédoublait en deux rayons accolés dont 

 l'épaisseur totale atteignait au moins 6i millimètres ; au-dessous de 

 cette région, il était échancré et simple, puis reprenait sa structure 

 double et une épaisseur de 60 millimètres environ. C'est en ces points 

 que la nidification présentait son architecture la plus complexe, son 

 épaisseur la plus grande, et ses alvéoles les plus larges. Vers le liant, le 

 rayon était sensiblement oblique, mais il devenait vertical un 

 peu plus bas. J'ai trouvé un peu de miel dans ses alvéoles margi- 

 naux, mais je puis affirmer que jamais il ne servit à l'élevage du 

 couvain. 



Le 6° gâteau (VI, fig. 5) avait une forme très irrégulière dont la 

 planche donne quelque idée ; sa longueur maximum était de 31 cen- 

 timètres et sa plus grande hauteur de "20 ; mais à son extrémité orien- 

 tale il se continuait visiblement avec la partie extérieure du 5° gâteau 

 dédoublé. Au dessous et à l'ouest de ce point, il était réuni au même 

 gâteau par des poutrelles qui déterminaient trois trous de vol, et, à 

 l'extrémité opposée, par une anastomose qui déterminait contre la 

 branche un trou de vol beaucoup plus grand. Ce gâteau avait partout 

 une épaisseur médiocre et des alvéoles exclusivement protecteurs; il 

 était très oblique vers le haut, mais partout ailleurs se dirigeait ensuite 

 plus ou moins verticalement. 



Quant au petit rayon annexe, il mesurait 9 centimètres sur 3 1/2 et 

 se rattachait à la partie commune des deux gâteaux précédents par 

 une large poutrelle qui déterminait sous la branche un trou de vol 

 médiocrement large et assez long. 



II. — Structure élémentaire du nid. 



L'essaim ne montra pas une ingéniosité moins grande dans sa ma- 

 nière de construire et de modifier les éléments primordiaux de sa nidi- 

 fication, je veux dire les alvéoles. Cette ingéniosité des Abeilles appa- 

 raît toujours avec une grande netteté dans la structure des gâteaux 

 normalement construits en rucher, mais dans l'exemple qui nous 



