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occupe elle est rendue plus évidente encore parce qu'elle a pour me- 

 sure le développement même des difficultés vaincues. 



C'est à la base du nid quelle s'est manifestée surtout avec sa puissance 

 la plus grande. En ces points, la partie extérieure de tous les gâteaux 

 se rattache à la brandie par des-sortes d'arceaux contigus et irréguliers 

 dont la convexité regarde le côté inférieur de l'édifice. On dirait une 

 succession de cordages réunis côte à côte en une sorte de feston où 

 les points d'attache se multiplient pour mieux relier l'architecture à 

 sa base de fixation. En fait, ces arceaux représentent le bord libre appa- 

 rent d'alvéoles spacieux dont la paroi supérieure est constituée par la 

 branche elle-même. Les premiers de ces alvéoles ne ressemblent en 

 rien aux cellules des Abeilles, mais les suivants sont déjà plus régu- 

 liers et peu à peu s'acquiert le t^pe caractéristique de l'espèce. Au sur- 

 plus, toute cette partie de la construction est remarquable par une 

 solidité extrême ; fortement enduites d'une propolis noirâtre, les 

 parois alvéolaires ont acquis une épaisseur notable et, contrairement 

 à la cire pure, se distinguent par leur très grande résistance. 



Telle est la structure du nid, sur la face externe et à la partie basi- 

 laire du rayon. En dedans et au même niveau, la solidité n'est pas 

 moins grande, mais les alvéoles sont plus normaux, et l'épaisse couche 

 de cire qui en constitue les parois est revêtue d'un enduit de propolis 

 brillant, qui lui donne un aspect vernissé caractéristique. Un revête- 

 ment moins régulier, mais semblable et plus épais encore, s'étend sur 

 toute la surface de la branche, entre les rayons. Au-dessus de ces der- 

 niers, c'est-à-dire en dehors du nid, une mince couche de propolis 

 recouvre l'écorce sur une étendue assez grande et se continue avec les 

 parois extérieures des gâteaux. 



On sait que les cellules d'ouvrières, dans les ruches normales, ont 

 un diamètre de 5 millimètres à 5 millimètres 2, et une hauteur de 12 

 à 13 millimètres, tandis que les alvéoles de mâles atteignent un dia- 

 mètre de 6 millimètres 5 et une hauteur de 15 à 16 millimètres. Les 

 cellules à couvain de notre nidification appartiennent toutes au pre- 

 mier type et présentent les dimensions correspondantes. Beaucoup 

 d'alvéoles protecteurs, et notamment presque tous ceux du premier 

 gâteau ont également le même diamètre, bien que leur hauteur soit 

 extrêmement variable : 26 millimètres dans le haut de ce dernier gâ- 

 teau, 6 millimètres vers le centre et 1 à 3 au voisinage des bords. // 

 est trop clair que ces alvéoles nont pas servi à l'élevage, comme on peut 

 s'en convaincre d'ailleurs par l'examen de leurs parois. On doit en dire 

 autant de toutes les autres cellules protectrices, j'entends ainsi la tota- 

 lité des cellules qui constituent les gâteaux 5 et 6, les épaississements 



