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ressources qu'une campagne émaillée de fleurs. Je ne saurais estimer 

 dans quelle mesure l'essaim fit des provisions en vue de la saison 

 mauvaise, mais il est un fait hors de doute, c'est que les Abeilles 

 n'avaient pas emmagasiné de pollen et qu'avant de périr elles burent 

 leur miel presque jusqu'à la dernière goutte. A peine ai-je pu trouver 

 un dépôt de cette réserve dans cinq ou six alvéoles répartis sur tous les 

 rayons, sauf le premier et le dernier. Un de ces alvéoles, presque rem- 

 pli, avait une longueur de 30 millimètres. 



Ai7isi les malheureuses Abeilles furent victimes de leur prévoyance 

 elles dépensèrent le meilleur de leur activité aux travaux de construc- 

 tion et aux soins de l'élevage, et par ce double travail, réussirent à 

 édifier l'abri qui leur manquait; mais c'est au moyen des matériaux 

 récoltés qu'elles purent arriver à ce résultat, et dès lors se trouvèrent 

 singulièrement réduites leurs provisions mises en réserve. Pour se 

 protéger contre le froid, nos Abeilles eurent une demeure suffisamment 

 confortable, mais en quantité insuffisante l'aliment qui les soutient et 

 dont elles font du calorique, le miel. Le froid les tua parce qu'elles 



AVAIENT FAIM. 



J'ai dit combien furent meurtrières pour l'essaim certaines nuits 

 hivernales, à la suite desquelles on trouvait sur le sol, par centaines, 

 les cadavres des malheureux insectes. Les Abeilles qui survécurent à 

 cette période désastreuse donnèrent quelques manifestations de leur 

 activité aux premiers beaux jours du printemps. Mais à ces rares 

 périodes ensoleillées succédèrent de longues semaines brumeuses qui 

 mirent obstacle à l'apparition des fleurs et à la sortie des insectes; ce 

 lut la perte définitive de l'essaim. Comme dans les colonies qui souf- 

 frent du froid et de la faim, les Abeilles s'enfoncèrent profondément 

 dans leurs alvéoles vides et y périrent jusqu'à la dernière. C'est ainsi 

 que j'ai trouvé leurs cadavres et qu'on peut les voir encore dans les 

 gâteaux à couvain qui constituaient le centre de la nidification. 



En même temps que l'essaim, disparut la souche qui lui avait 

 donné naissance et qui vivait, depuis des années, dans le tronc creux 

 du Sophora voisin. Quoique simultanées, ces deux disparitions ne doi- 

 vent probablement pas être attribuées à la même cause. Mieux protégée 

 contre les intempéries, et d'ailleurs pourvue de gâteaux antérieure- 

 ment édifiés, la population du tronc creux put certainement accumu- 

 ler des réserves suffisantes et la preuve, c'est qu'une autre colonie, 

 logée au cœur d'un Catalpa dans la petite École de botanique, a très 

 convenablement passé l'hiver. 



Mais les Abeilles ont d'autres ennemis que le froid et la faim, elles 

 sont en lutte perpétuelle contre des parasites redoutables et c'est pro- 



