SUR LA BIOLOGIE ET LA PSYCHOLOGIE DES CHIRACANTHIONS 233 



loppement embryonnaire et pendant la jeunesse des petits, à donner 

 certains soins à l'ensemble de ces derniers et à maintenir le nid fermé 

 pendant tout le temps dont il s'agit ». Il résulte des nouvelles obser- 

 vations relatées dans le présent mémoire, que cette conclusion doit 

 être non seulement maintenue en ce qui concerne Ch. carnifex, mais 

 encore étendue à Ch. punclorium, ce qui n'a rien de surprenant puis- 

 qu'il s'agit de deux espèces très voisines. 



Au sujet des termes à employer pour désigner l'instinct dont je 

 viens de donner une définition, je dois maintenant faire une remarque 

 importante. L'expression « amour maternel », très usitée à propos du 

 penchant qui pousse beaucoup d'animaux à donner des soins à leur 

 progéniture après la ponte des œufs ou la naissance des petits, est 

 d'usage courant lorsqu'il s'agit des Araignées . Je citerai d'abord quel- 

 ques lignes extraites d'un ouvrage qui traite la question plutôt au 

 point de vue romanesque qu'au point de vue scientifique. Mais ces 

 lignes ont été écrites précisément au sujet de Chiracanthium carnifex^ et 

 elles montrent bien jusqu'où peut entraîner l'emploi d'un mot utilisé 

 à tort pour désigner un phénomène différent de celui pour lequel il a 

 été créé. Voici les lignes en question : « Telles sont ces charmantes 

 petites bêtes qui sont toute sensibilité, toute intelligence; tout cœur, 

 et montrentun si grand amour pour leur progéniture.... Aussi, depuis. 

 je suis plein de respect pour ces mères si dévouées à leur progéniture, 

 et je proclame partout l'amour maternel des Araignées. (') » 



De même dans les ouvrages auxquels on ne peut dénier une valeur 

 scientifique, le mot « amour maternel » est usité. Ainsi, dans « V Intel- 

 ligence des Animaux » (page 194), G.-J. Romanes s'exprime ainsi au 

 sujet des Araignées : « Je citerai toutefois, comme témoignant de la 



force de l'amour maternel chez ces articulés » Le même auteur, 



dans « l'Evolution mentale chez les animaux », admet catégorique- 

 ment l'existence de « l'affection paternelle » chez les Insectes et les 

 Araignées. 



On peut certainement poser en principe, que le mot amour maternel 

 ne saurait être applicable au cas des Araignées (com me aussi à beaucoup 

 d'autres cas où on l'emploie) que si on lui donne un sens extrêmement 

 général qu'il serait préférable de ne pas lui attribuer. Prise dans son 

 sens strict, extrêmement difficile d'ailleurs à définir^ cette expression 

 ne peut guère s'appliquer qu'à l'espèce humaine et peut-être aussi 

 à quelques animaux chez lesquels les fonctions mentales ont acquis 

 un haut degré de perfection. Chez les êtres en question, il y a, de la 



(1) E. Menault : L'amour maternel chez les animaux (p. 11). 



