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part des parents, non seulement aptitude à donner des soins à la 

 progéniture, mais encore à éprouver pour elle un « sentiment d'af- 

 fection », phénomène inséparable de la présence de centres nerveux 

 extrêmement évolués. A priori une telle aptitude ne semble pas pou- 

 voir être attribuée à des animaux aussi inférieurs que les Araignées. 

 En outre, malgré la sorte d'acharnement que celles-ci mettent parfois 

 à défendre leur nid ou leur cocon ovigère, il n'en est pas moins vrai 

 qu'elles ne reconnaissent individuellement ni leurs œufs, ni leurs 

 petits ('). Comment donc pourraient-elles éprouver un sentiment 

 d'affection pour ceux-ci ? 



Le terme de « Philogéniture », employé par H. Milne Edwards dans 

 son étude sur les fonctions mentales des animaux (^), et celui d' « atta- 

 chement à la progéniture » ne sont pas non plus très heureusement 

 choisis, car ils semblent supposer aussi l'existence d'un sentiment 

 affectif chez les parents et prêtent, par suite, à la même confusion 

 que le mot amour maternel (^). 



Il me semble donc préférable de désigner l'instinct en vertu duquel 

 les Chiracanthions (et aussi certainement les autres Araignées et la 

 plupart des autres animaux) donnent certains soins à leur progéni- 

 ture, simplement par l'expression « Instinct ou habitude de protection 

 de la progéniture », expression qui ne préjuge rien sur la signification 

 réelle des faits. On peut ainsi conserver au mot amour maternel sa 

 véritable signification et n'en faire usage que quand il s'agit de l'espèce 

 humaine et de rares animaux supérieurs. L'amour maternel se pré- 

 sente alors comme essentiellement caractérisé par l'existence d'un 

 sentiment affectif n'apparaissant que chez les êtres où les facultés 

 psychiques sont très perfectionnées, et grâce auquel, d'ailleurs, la 

 progéniture peut recevoir, des parents, une protection souvent plus 

 complète et parfaite que celle qu'elle reçoit chez les animaux à sys- 

 tème nerveux moins évolué. 



Dans un remarquable article sur « les Origines de l'amour mater- 

 nel » (^), le professeur A. Giard a insisté récemment sur l'impor- 

 tance qu'il y a à ne pas attribuer aux animaux les idées propres à 

 l'Homme, sous prétexte que l'on peut parfois constater chez eux des 

 manifestations rappelant celles que l'on observe chez celui-ci. « Nous 



(1) Voir ma note : « Sur la manière dont les Araignées se comportent vis-à-vis 

 de leurs œufs et de leurs petits. i> 



(2) H. Milne Edwards. — Leçons sur la Physiologie et l'Anatomie comparées de 

 l'homme et des animaux, t. 13, page 526. 



(3) H. Milne Edwards s'exprime en effet ainsi à propos de la philogéniture : 

 « Les sentiments d'affection qui se développent ainsi, etc » 



(4) La Revue des Idées (no 16, 2» année). 



