SUR LA BIOLOGIE ET LA PSYCHOLOGIE DES CHIRACANTHIONS 235 



constatons, dit-il, chez les êtres vivants, des manifestations qui, de 

 près OU de loin, ressemblent à celles existant chez l'espèce humaine, 

 dans les rapports entre la mère et la progéniture, et nous en indui- 

 sons, par anthropomorphisme, qu'il doit exister, chez les êtres pré- 

 sentant ces manifestations, des idées analogues, sinon identiques, à 

 celles des parents humains. Beaucoup de . philosophes et même cer- 

 tains naturalistes ont ainsi interprété inexactement des particularités 

 qu'ils supposaient correspondre à des états de conscience très com- 

 plexes et qui peuvent s'expliquer facilement sans faire intervenir 

 les éléments psychiques d'ordre supérieur. » En ce qui concerne les 

 Arthropodes terrestres, Giard émet l'opinion suivante : « Je crois 

 qu'il convient de montrer certaine défiance à l'égard des récits anthro- 

 pomorphistes que l'on a souvent donnés des faits d'amour maternel 

 observés chez les Insectes et les Arachnides. » 



A ces remarques dont le bon sens ne saurait être contesté, et aux- 

 quelles je me rallie pleinement, j'ajouterai simplement ici que, con- 

 formément aux considérations que j'ai développées plus haut, et 

 quelle que soit la difficulté que l'on puisse éprouver pour expliquer 

 d'une manière satisfaisante les faits observés chez les Ghiracanthions 

 et autres Araignées, l'analyse de ces faits suffit à elle seule pour mon- 

 trer qu'il n'y a pas, chez ces animaux, d' « affection maternelle » au 

 sens propre du mot. On trouvera d'ailleurs, un peu plus loin, une 

 explication rationnelle de ces faits qui ne fait intervenir aucun « élé- 

 ment psychique d'ordre supérieur ». 



b. — Faculté de discernement. — La faculté de discernement peut 

 présenter, chez les Araignées, tin certain degré de développement, 

 ainsi qu'il convient pour des animaux qui capturent, guettent et sur- 

 prennent des proies vivantes. Mais on est tombé aussi, à ce sujet, dans 

 de grandes exagérations. Je ne parlerai pas ici des nombreuses 

 légendes qui courent à ce sujet, car elles reposent sur des faits mal 

 observés ou mal interprétés. Je me contenterai de citer l'opinion de 

 Romanes (Intelligence des animaux, p. 206). « Je crois pouvoir poser 

 en principe, écrit cet auteur, que ces animaux savent distinguer entre 

 les personnes qui les approchent ». Or il est facile de constater que si 

 l'on traite les Araignées avec douceur, c'est-à-dire sans brusquerie et en 

 évitant de leur causer aucun mal, ces animaux perdent très vite le 

 sentiment de la peur qui, au début, est souvent très développé chez 

 eux. Ce fait peut du reste s'observer chez un très grand nombre d'ani- 

 maux appartenant à d'autres groupes que celui des Arachnides. Pour 

 peu que l'on procure des proies aux Araignées que l'on veut « appri- 

 voiser », il est de toute évidence qu'on parviendra à leur faire adopter 



