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cupa beaucoup de ce point de vue et vit que le suc gastrique est peu 

 putrescible à l'air et qu'il préserve même les matières animales de la 

 putréfaction. 



Il signale l'existence des tubes glandulaires et sut observer sur des 

 chiens vivants les mouvements de Festomac qu'il découvrait pendant 

 la digestion, il décrit très bien ces mouvements péristaltiques : l'esto- 

 mac (1) commence à se contracter un peu au-dessous de l'orifice supé- 

 rieur et l'onde se propage doucement jusqu'au pylore ; à la contrac- 

 tion succède périodiquement une dilatation. Tous ces mouvements se 

 font toujours tranquillement et sans effort; ils lui paraissent insuf- 

 fisants pour démontrer que l'estomac exerce une action mécanique 

 sur les aliments. 



Parmi nombre d'autres observations importantes de Spallanzani qui 

 sont devenues le point de départ de toutes les recherches modernes sur 

 la digestion, je retiens celle-ci, très curieuse et très intéressante pour 

 l'époque : « dans le temps que les sucs gastriques produisent une diges- 

 tion très sensible les sucs de V œsophage nen produisent aucune (2) ». 



Il s'agit de la digestion chez une Corneille. Bien que le procédé expé- 

 rimental employé ne me paraisse pas rigoureux j'attache néanmoins 

 une réelle valeur à cette remarque; d'autres faits, plus loin, nous 

 conduiront à une conclusion semblable ; mais nous l'exprimerons au- 

 trement. 



Spallanzani, malgré tous ses efforts, n'a jamais pu se convaincre de 

 /'acic^iie du suc gastrique. Pour libérer sa conscience, très perplexe, 

 sur ce point, il en confia un échantillon à son « illustre 

 ami et collègue » M. le conseiller Scopoli, pour en faire l'analyse chi- 

 mique. C'est certainement la première analyse exécutée sur un liquide 

 gastrique. Voici, dans leur texte, les conclusions de Scopoli : 



« Ces expériences apprennent que le suc gastrique sain est com- 

 d posé : 1° d'une eau pure; 2° d'une substance animale, savonneuse et 

 « gélatineuse; 3° d'un sel ammoniacal composé d'alcali volatil et de 

 a l'acide du sel marin; 4° d'une matière terreuse, semblable à celle 

 « qu'on trouve dans toutes les liqueurs animales. . . » 



11 n'est pas, dans cette analyse, question d'acidité et Spallanzani en 

 prend bonne note pour admettre que le suc gastrique n'est pas nor- 

 malement acide bien qu'il puisse le devenir par certains aliments. 



Quant au chlorhydrate d'ammoniaque trouvé par Scopoli, nous en 

 reparlerons dans un instant à propos des analyses de Prout. 



La période 1783-1824 fut très féconde en travaux sur le pouvoir dis- 



(M OEuvres de M. l'abbé Spallanzani- T. second, p. 636. IIST. 

 (2) OEuvres de M. l'abbé Spallanzani. T. second, p. 673. 



