286 J- VV'INTEK 



un troisième échantillon sursaturé de potasse et incinéré il dosaitenfin 

 le chlore total; la différence entre ce troisième résultat et le second 

 correspondait, dans sa pensée, au chlorhydrate d'ammoniaque dissous 

 dans le liquide stomacal. 



Nous savons aujourd'hui que-le chlorure d'ammonium ne préexiste 

 qu'à l'état de traces dans les liquides gastriques et que celui trouvé 

 par Scopoli et par Prout avait sa source dans la décomposition pyro- 

 génée des matières azotées des liquides gastriques traités. Le fait est 

 facile à vérifier. 



Voici, à titre de curiosité, deux analyses de Prout : 



Sur 39.6 parties de chlore contenues dans une certaine quantité de 

 liquide gastrique de chien, 9.5 se trouvaient combinées avec le sodium 

 et le potassium (chlorures lixes) ; 7.9 avec l'ammoniaque ; 22. :â avec 

 l'hydrogène (BGl libre selon Prout). 



Dans un liquide vomi par un homme il trouva : 12.11 parties de 

 chlorures salins et 5.13 d'HCl. 



En divisant tous ces nombres par iOÛ on les rend comparables à ceux 

 que nous trouvons encore couramment aujourd'hui dans lOOcc de 

 liquides gastriques (non dilués). 



Prout constata également que les sulfates et les phosphates sont en 

 si petites quantités dans ces liquides qu'il est impossible de leur attri- 

 buer les propriétés acides du suc gastrique (1). Que cette remarque, 

 fort juste et facile à contrôler, serve de réplique à tous ceux qui, au- 

 jourd'hui encore, prétendent que la chlonjdrie est un effet de la dé- 

 composition des chlorures par les phosphates pendant la calcination ! 



Ce que Prout, dans ses analyses, désignait improprement par HCl 

 libre et par chlorhydrate d'ammoniaque constitue, en réalité, ce f|ue 

 nous désignons aujourd'hui par chlorhydrie. Les proportions d'HCl 

 libre qu'il mentionne sont beaucoup trop fortes. J'en donnerai la 

 raison plus loin. 



La découverte de Prout produisit une certaine déception et c'est là 

 qu'il faut voir la raison principale des nombreuses objections qui 

 furent soulevées, dès l'origine, contre l'HGl comme acide de l'esto- 

 mac. On s'attendait à trouver un corps extraordinaire. En fait, les pro- 

 priétés dissolvantes d'un acide aussi commun que l'HCl n'expliquaient 

 nullement celles si remarquables du suc gastrique. Il fallut chercher 

 autre chose. 



C'est dix ans après, en 1834, qi\' Fberlé (2) souleva un coin du voile 

 épais qui recouvrait ce mystère. 11 fit voir qu'en mettant la membrane 



(1) Traité de Chimie de Berzélius, 1. c. p. 149. 



(2) £6er?é. Physiologie der Verdanung. Wûrtz b. 1834. 



