DU SUC GASTRIQUE 293 



ces passés des réactions chlorhydriques que ceux de nos jours ; mais 

 elle n'explique pas leur invariabilité presque systématique chez 

 tant d'auteurs différents d'une même période. Il y a là matière à 

 réflexion. 



Pour découvrir cette cause il faut s'adresser aux liquides gastriques 

 que fournit le simple cathetéris me stomacal. L'exploration par la sonde 

 a l'avantage de surprendre le contenu de l'estomac pendant l'évolu- 

 tion régulière des fonctions. Elle procure des liquides dont les moda- 

 lités chimiques varient presque à l'inflni. C'est là qu'est la vérité phy- 

 siologique. 



On s'aperçoit alors que la cause présumée doit se rattacher à l'em- 

 ploi des fistules gastriques artificiel/es, source habituelle, à l'époque, 

 des liquides destinées aux recherches. 



Grâce à l'emploi de la sonde nous disposons aujourd'hui d'un nom- 

 bre immense d'analyses. En les comparant à celles que donne la voie 

 expérimentale pure, on constate, en effet, que toute intervention opé- 

 ratoire sur l'estomac tend à confiner la constitution chimique du suc 

 gastrique à l'une ou à Vautre des extrémités de l'échelle constitution- 

 nelle de ce liquide. 



L'exploration simple par la sonde en fournit, au contraire, tous 

 les échelons intermédiaires et parfois aussi les degrés les plus extrêmes. 



On peut aller plus loin encore. Gomme les dégrés extrêmes de l'é- 

 chelle constitutionnelle des liquides gastriques appartiennent, selon la 

 clinique, au groupe des états pathologiques, il faut en conclure que 

 les sécrétions d'origine expérimentale n'ont absolument rien de phijsio- 

 logique. 



Gette dernière conclusion imposerait quelques réserves si elle ne 

 s'appuyait que sur l'observation clinique seule, les confins du domaine 

 physiologique étant aussi vagues que la notion de sécrétion elle- 

 même. 



Mais, outre qu'elle est logique en soi, cette conclusion découle 

 aussi d'autres sources moins imprécises. 



La plus importante de ces sources est la cause même qui prête aux 

 méthodes expérimentales (fistule gastrique, etc.), leur influence nui- 

 sible sur le travail digestif. 



Cette cause réside dans le trouble profond que ces méthodes jettent 

 dans l'évolution des divers phénomènes dynamiques qui se déroulent 

 dans un ordre invariable pendant la digestion normale. 



C'est là que se trouvera, je crois, le dernier mot de l'énigme. 

 J'aurai ailleurs l'occasion de revenir sur ce point avec quelques 



