DU SUC GASTRIQUE 297 



termes : sécrétion gastrique et sécrétion acide, une distinction formelle 

 dont on ne semble guère s'être aperçu. 



Ce sont ensuite des études qui concluent à l'existence de plusieurs 

 sucs gastriques, et des controverses sur l'activité peptique de ces diffé- 

 rentes sécrétions. 



Cette prétendue pluralité sécrétoire de l'estomac et ces controverses 

 me paraissent bien plutôt se rattacher à la grande variabilité chimique 

 d'un seul et même suc gastrique. Je crois que les auteurs ont trop faci- 

 lement créé des espèces distinctes d'après des caractères diflférenciels 

 qui n'ont rien de spécifique. 



Quoiqu'il en soit, ces divergences dans les résultats des observations 

 démontrent pour le moins que la sécrétion gastrique n'est pas toujours 

 identique à elle-même; que sa richesse peptique, notamment, varie 

 beaucoup suivant des conditions obscures. Cela suffisait pour imposer 

 des réserves sur l'équivalence, admise et pratiquée, des expressions: 

 sécrétion stomacale et sécrétion peptique. 



On a vu plus haut que bien avant la découverte de la pepsine de 

 semblables discussions s'étaient déjà élevées. Carminati et Berzélius 

 en avaient souligné l'importance en leur consacrant une interpréta- 

 tation. Les théories et le langage qui ont prévalu peu à peu par la 

 suite n'en ont tenu aucun compte. C'est le plus grave reproche que 

 que l'on puisse faire à un système scientifique. 



Voici l'expérience de Claude Bernard; elle ne vise que l'acidité. Elle 

 repose sur ce fait qu'une solution acide d'un persel de fer, additionnée 

 de ferrocyanure de potassium, donne du bleu de Prusse insoluble dans 

 l'HCl. 



En injectant du lactate de fer dans une veine convenable et du fer- 

 rocyanure dans une autre, Bernard n'obtint de bleu de Prusse qu'à la 

 surface de la muqueuse gastrique et n'en trouva pas dans sa profon- 

 deur. 



Ce résultat, contrôlé depuis par d'autres, n'admet que deux expli- 

 cations logiques: ou bien les substances injectées ne peuvent se ren- 

 contrer qu'à la surface de la muqueuse — cela paraît bien improbable 

 — et dans ce cas l'expérience est indécise ; ou bien l'acidité n'appa- 

 raît qu'à Vextérieur des glandes, dans l'estomac même, et il en 

 résulte qu'il n'y a pas, à proprement parler, de sécrétion acide et, 

 a fortiori, pas de siège spécial de formation et de préexistence do 

 l'acide dans les cellules glandulaires. 



Malgré l'évidente signification du fait observé, Claude Bernard n'osa 

 pas conclure d'une manière définitive. Comme il ne songeait qu'à 

 fixer le siège de la sécrétion acide il ne pensa, sans doute, pas aux 



