DU SUC GASTRIQUE 299 



d'admettre que l'estomac brûle parfois la politesse à ces substances et 

 expulse ce qu'il devrait, théoriquement, conserver ou dissout et con- 

 serve ce qu'il devrait expulser. Ces caprices, aussi explicables que la 

 variabilité chimique de la sécrétion dont ils dépendent sans douie^ en- 

 lèvent toute valeur probante à ces expériences cliniques. 



Indépendamment des mouvements péristaltiques de l'estomac, déjà 

 constatés par Spallanzani (voir plus haut), Beaumont nous légua des 

 observations importantes sur le séjour des aliments dans l'estomac. 



On peut les résumer en disant que chez son canadien l'estomac ex- 

 pulsait assez rapidement les aliments les plus variés. 



Plus tard Busch vit, chez une femme atteinte d'une fistule intesti- 

 nale voisine de l'estomac, que les aliments commencent à apparaître 

 dans l'intestin de douze à trente minutes après leur ingestion et que 

 l'estomac est vide quatre heures environ après les repas les plus 

 copieux. 



Cependant la nuit l'évacuation, chez sa malade, était moins rapide 

 et il lui arriva de retrouver le lendemain matin dans l'estomac une 

 partie des aliments ingérés la veille au soir. 



Ce sont à peu près les seuls renseignements sur la motricité gas- 

 trique connus à l'époque. S'ils ne sont pas très variés ils sont, en tous 

 les cas, très précis dans leur matérialité. Mais on ne saurait en tirer 

 d'autre conclusion générale que celle-ci : Chez l'homme les aliments 

 ne séjournent que peu de temps dans l'estomac. 



Il en est, d'ailleurs, de même chez la plupart des carnivores, peut- 

 être chez tous. A cet égard l'homme se range nettement à côté d'eux. 



L'emploi de la sonde gastrique nous permettra, plus tard, de con- 

 trôler et de compléter ces renseignements. 



En somme cette période de 1852 à 1878, période purement expéri- 

 mentale^ ne nous a guère légué, au point de vue spécial du chimisme 

 gastrique, que des à peu près et des discussions pleines d'obscurités. 

 C'est cependant à cette période ambiguë que nous avons emprunté les 

 principales théories, encore en cours, des phénomènes chimiques de 

 la digestion stomacale. 



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En 1878 (1) M. Ch. Richet jette un peu de lumière parmi ces ténè- 

 bres chimiques. De son beau travail, plein de documents intéressants 

 se dégage une sensation bienfaisante de vérité. 



(1) Ch. Richet. Du suc gastrique chez l'homme et les animaux. Paris 1878. — 

 ReT. gén. de la R. des Se. médic, t. XII. 1878. — Semaine médicale. Juillet 



1889. 



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