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Cela découle des expériences in vitro d'Eberlé, maintes fois contrô- 

 lées depuis. Le ferment lab, dont les effets avaient déjà été signalés 

 par Spallanzani (voir plus haut), coagule le lait avant qu'il ne soit at- 

 taqué par la pepsine et les ferments intestinaux. 



Les substances amylacées aboutissent, dans l'estomac, au maltose 

 en passant, eux aussi, par une série intermédiaire de produits ; leurs 

 transformations seraient dues à des ferments salioaires. 



Enfin, il était admis au temps d'Evvald, comme encore de nos jours, 

 que les acides organiques constituent, dans l'estomac, des substances 

 pathogènes (acides de fermentation). J'ai déjà dit plus haut ce qu'il 

 faut penser de cette opinion singulière qui ne repose que sur un mal- 

 entendu. 



C'est avec ces éléments qu'Ewald et Boas créèrent leur méthode 

 d'analyse. Dans le liquide extrait par la sonde, suivant le modus fa- 

 ciendi mentionné, ils dosaient l'acidité totale, l'HCl libre, la pepsine 

 et, dans la mesure du possible, les acides organiques. Ils y recher- 

 chaient, en outre, les peptones et les produits de la digestion amy- 

 lacée. 



L'interprétation de ces dosages découlait de la conception même qui 

 les avait inspirés en utilisant, comme termes de comparaison, les résul- 

 tats fournis par un liquide normal. 



On constatait de la sorte, d'un sujet à l'autre, des fluctuations des 

 substances dosées autour du niveau normal, et l'on en concluait direc- 

 tement que l'activité digestive était supérieure ou inférieure à la nor- 

 male ; qu'il y avait dyspepsie par défaut ou par excès. 



Quand il y avait excès d'acides organiques on concluait à la dyspepsie 

 par fermentation anormale. Quand, enfin, l'état chimique, déflni par 

 ces quelques dosages incertains, était normal et l'état clinique anor- 

 mal, on concluait à la dyspepsie nerveuse. 



Le mécanisme général de l'application de l'analyse chimique à la 

 clinique d'après Ewald n'était, en somme, pas bien compliqué. 11 reste 

 à savoir si cette application, ainsi comprise, avait une valeur séméio- 

 logique quelconque. 



Ce n'est pas ici le lieu de répondre à cette question qui sera étudiée 

 et discutée dans les chapitres suivants. Il faut, en effet, pour y répon- 

 dre, envisager et discuter, d'une part, la conception qui constitue le 

 fond de la tentative d'Evvald et Boas; et d'autre part, leur technique 

 analytique. 



Je ne puis que soulever ici quelques doutes qui découlent immédia- 

 tement des faits, absolument positifs, que j'ai rapportés plus haut. 

 L'élément principal, unique pour ainsi dire, des appréciations 



