306 J. WINÏEK 



d'Evvald et Boas était l'HCl. « L'acide cli/orydrique, écrivait Ewald,esi 

 le thermomètre de la digestion. » Ce précepte est demeuré pour tous 

 lesmédecinS; jusqu'à nos jours, le guide de l'interprétation des analyses 

 stomacales. Les autres dosages et réactions effectuées par Ewald et 

 Boas et leurs successeurs, n'étaient que des éléments de contrôle de 

 second ordre. Ce n'était que l'état-major de l'HCl libre. 



L'HCl étante pour tout le monde, une substance sécrétée que le tra- 

 vail chimique de l'estomac n'altère pas, ses fluctuations pouvaient, dans 

 les limites indiquées plus haut, être considérées comme parallèles à 

 celles de la sécrétion elle-même. 



Comme, d'autre part, cette sécrétion était, dans l'esprit de la concep- 

 tion théorique courante, proportionnelle à l'activité chimique de la 

 digestion, il y avait réellement quelque raison à accorder à l'HCl le 

 crédit dont il jouit. 



Mais l'HCl, celui que dosaient Ewald et Boas et tous leurs imita- 

 teurs, est-il bien un élément de sécrétion ? Je ne poserai que cette 

 seule question ici, en considérant, provisoirement, les dosages d'Evs^ald 

 et Boas comme exacts. Bien d'autres se présenteront par la suite. 



Relisons avec soin tout ce qui précède; nous y voyons que si cer- 

 tains expérimentateurs ont rencontré de l'HCl dans l'estomac^ d'autres 

 n'en ont pas trouvé ; je dois même dire que ce sont ces derniers 

 (Claude Bernard et Barreswill, Ch. Richet) qui ont fourni les argu- 

 ments chimiques les plus probants en faveur de leurs observations 

 négatives. 



L'HCl est donc sûrement un élément très inconstant de la sécrétion^ 

 il se modifie ou se détruit pendant l'acte digestif. C'est déjà bien 

 grave pour la conception classique. 



Mais il y a mieux; la seule expérience qui ait été tentée pour prou- 

 ver directement la sécrétion chlorhydrique fut négative ; c'est celle de 

 Claude Bernard, rapportée plus haut. On peut y joindre l'analyse 

 chimique de Charles Richet où cet auteur trouva, dans un suc gastrique, 

 plus de bases fixes que de chlore total. Dans ce cas il n'y avait sûre- 

 ment pas eu de sécrétion chlorhydrique, bien qu'il y eût sécrétion. 

 On peut, enfin, rappeler aussi les expériences si contradictoires sur 

 l'acidité pendant la première période des recherches sur le suc gas- 

 trique. Si d'aucuns ont trouvé des liquides acides, d'autres en trou- 

 vèrent qui étaient neutres, voire même alcalins. On ne voit pas bien 

 une sécrétion chlorhydrique engendrant des liquides alcalins. Si singu- 

 lière qu'apparaisse parfois la chimie des êtres vivants, son particula- 

 risme ne va pas encore jusque là. 



H convient, pour en démêler l'importance, de rapprocher ces divers 



