288 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE GENÈVE (6) 



la première liqueur ayant, d'après les paysans, un goût désagréable. 

 Une plus longue fermentation ne peut qu'améliorer la qualii;é de l'eau- 

 de-vie. En Sardaigne, on distille également deux fois. 



C'est ainsi que se pratique en Suisse cette fermentation. Cependant, 

 d'après les indications de M. le D' Y. Grafe, de l'Université de Vienne 

 (Autriclie), on utilise dans ce pays (Salzburg, Bavière supérieui'e et 

 Carinthie) un autre procédé. La racine, fraîchement arrachée est mise 

 en tas et couverte de branchages. Pendant ce temps, le gentianose et 

 les glucosides se dédoublent et la racine se colore en brun. Puis les 

 racines sont coupées en disques et introduites dans des tonneaux pleins 

 d'eau. Après huit jours de fermentation, le tout est distillé. 



Mon savant correspondant ajoute qu'il a vu, dans cei'taincs parties 

 du Tyrol, les paysans extraire par l'alcool les piincipes actifs de la 

 racine après avoir laissé celle-ci en tas un certain temps, connue il est 

 dit plus haut. Cette méthode se pratique notamment à Cortina et à 

 Kitzbùhel, dans le Tyrol méridional (teinture). 



Les propriétés amères, apéritives, fébrifuges très actives de cette 

 liqueur, la fait très estimer chez les paysans comme remède populaii*e. 

 En effet, une partie des principes aromatic[ues est conservée par cette 

 méthode et confère à cette liqueur une très réelle efficacité, surtout 

 contre les coliques intestinales. Malheureusement, comme tout liquide 

 alcoolique, elle est souvent consommée régulièrement par des alcoo- 

 liques, sous le couvert de ses propriétés thérapeutiques et bienfaisantes ! 



Il est intéressant de signaler ici que cette plante a donné lieu, plus 

 fréquenmient qu'on ne le pense, à des empoisojuiements, la plupart 

 suivis d'une issue mortelle. Mattirolo^ a publié récenunent une liste 

 de douze intoxications produites par la confusion de la grande gentiane 

 jaune avec le veràtre (Veratrum album L.J, une Colchicacée contenant 

 des alcaloïdes très violents. Pour un œil non exercé, cette plante présente, 

 en effet, une certaine analogie avec la gentiane, mais en diffère, à 

 première vue, par ses feuilles plissées, alternes, ses fleurs vertes, plus 

 petites et par son type floral. 



^ Mattirolo, Oreste. Sojjra 12 Avvelenamenti per Veratrum album L, Beale Acade- 

 mia délia Scienze di Torino, 1915. 



