320 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE GENÈVE (2) 



peptones, polypeptides, peptides et acides aminés) sont les produits 

 d'une décomposition plus ou moins avancée des matières protéiques, 

 laquelle, d'après les résultats des expériences acquises les plus récentes, 

 est attribuable à l'action des enzymes protéolytiques. La présence de 

 ces ferments dans les microoi'ganismes — présence que l'on sonpçonnait 

 depuis longtemps — a été démontrée d'ane main'ère décisive par 

 BiTTEB^ C'est ce savant, en effet, qui fit le premier la constatation que 

 le (cspirillus choierai» tué parla clialeurjouissait encore de la propriété 

 de liquéfier énergiquement la gélatine. 



Ces recherches ont été complétées par Senger, Jerosch, Rietsch et 

 Sternberg^ qui ont démontré que d'autres bactéries, dites liquéfiantes, 

 possédaient cette même propriété et qu'on pouvait précipiter en partie 

 le ferment par l'alcool. Les expériences fondamentales de Fermi^ sur 

 des organismes vivants tués au moyen du sublimé, de phénols, d'acide 

 salicylique ou éliminés par filtration sur des matières poreuses ont 

 corroboré ces résultats. Il ne rentre pas dans le cadre de ce travail 

 d'exposer en détail la technique des travaux de ce savant, mais je tiens 

 cependant à rappeler ici qu'il est arrivé à isoler des enzymes de puis- 

 sance relativement grande des microorganismes suivants: Micrococcus 

 asciformis, liacillas prodir/iu.siis, Hacillus siib/ilis, Bacillus ramosns, 

 Jiac'dlus mefjatherium et Bacillus pyocjicnwus. 



Pour déterminer le pouvoir protéolytique des enzymes, Fermi 

 employait habituellement une solution aqueuse de thymol contenant 

 7 7o de gélatine. 



Pour isoler l'enzyme du milieu gélatine, il éliminait la majeure pai'tie 

 des substances qui l'accompagnent par précipitation à l'alcool dilué 

 puis la précipitait elle-même par l'alcool absolu. Comme conclusion 

 des résultats de ses travaux, Fermi attire l'attention sur le fait que les 

 bactéries présentent, suivant l'espèce, dans leur action sur les matières 

 protéiques, une grande diversité, comparable aux différences de leur 

 sensibilité vis-à-vis des facteurs extérieurs tels que l'élévation de la 

 température, les acides et les poisons. Au point de vue de leurs effets, 

 les ferments microbiens, toujours d'après le même auteur, devraient 

 être classés plutôt aux côtés de la pepsine qu'à ceux de la trypsine et 

 leur action doit être limitée en une transformation des albumines en 

 substances solubles. 



BiTTER, Arcli. f. Hyg., 5 (1886). 



Steenberg, Baixmgart. Jaliresb. (1887), 104, p. 362. 



Fermi, Arch. t. Hyg.. lo (1889-90), p. 2; 12 (1891), p. 241, 14 (1892), 2. 



