2i'0 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE GENÈVE (286) 



lignifiés, elles sont relativement fixes dans les Jacaranda et snrtout 

 chez le XylopJiragma pra/ense Spragne (Rojasiophyton tuberculalum 

 Hassler). 



Chez toutes les espèces, les semences nomhreuses sont munies 

 d'ailes, mais la valeur de ces appendices comme moyen de suspension 

 est loin d'être égal. Les plus lourdes, spécifiquement les plus lourdes, 

 sont les grosses semences samaroïdesdu Xylophragma pratense Sprague 

 qui fendent l'air avec vitesse et tombent comme du plomb. Il s'agit ici 

 d'une espèce sylvatique des forêts d'Esperanza sur le plateau d'Aman- 

 bay. Nous retrouvons des fruits analogues, épais et tuberculeux, chez 

 le Chodanthus splendens Hassl. et VAdenocalymma marginalum : leurs 

 semences sont aussi lourdes et grandes. Mais le Xylophragma a la plus 

 grosse capsule, de trente centimètres de longueur sur sept à huit centi- 

 mètres de largeur, les valves atteignant 0,5-0,8 millimètres d'épaisseur. 

 Le pédicelle est de la grosseur du petit doigt et court. Rien n'y tend 

 donc à la mobilité (fig. 227). 



J'ai mesuré la valeur des appareils de vol ou d'aviation sur plusieurs 

 de nos Bignoniacées. Elle s'exprime expérimentalement par la vitesse 

 de chute des semences détachées selon une certaine position initiale. Il 

 va de soi que, en plus de cette faculté de suspension, leur aviation est 

 encore favorisée par l'agitation de l'air, par les courants de convexion, 

 les courants ascendants et la force mécanique du vent durant les 

 tempêtes ^ 



Il ne faut pas juger de cette valeur par une simple comparaison 

 morphologique ou de grandeur absolue. En effet, le poids spécifique et 

 l'augmentation de surface sont deux facteurs essentiels; vient ensuite 

 la construction de l'aéroplane, la position de son centre de gravité, la 

 forme de l'aile sustentatrice. 



Ainsi les semences an Doœanlha (Bignonia) unguis Miers peuvent tom- 

 ber de trois manières différentes : 1" par la pointe, alors elles décrivent 

 une espèce de rotation en cône de révolution, tout en se dirigeant verti- 

 calement en tire-bouchon ; 2" en vol plané, l'aile se maintenant presque 

 horizontale et la semence décrivant des spires étendues; 3° en vol 

 plané avec balancement pendulaire dans un seul plan vertical de chute; 

 4" en propulsion par rotation régulière autour du grand axe. C'est ce 

 dernier mode qui amène la semence vers un but éloigné de la verticale 

 passant par le point de départ. Ici le premier mode permet un trajet 



• DiNGLER, H., Die Beioegung der pflanslichen Flugorgane, Munich (1889). 



