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Séance du 12 Juin i8gy 



OBSERVATIONS 

 SUR LE TRAITÉ DE MÉGANIQUE DE G. KIRGHHOFF, 



par M. E. VICAIRE. 



Dans divers travaux relatifs à la mécanique, que j'ai publiés 

 depuis quelques années, il a été fait allusion plusieurs fois au 

 traité de Gustave Kirchhofï (1). Comme il me semble représenter 

 avec une autorité incontestable la plupart des tendances que j'ai 

 cherché à combattre, je me propose d'en examiner en détail les 

 premiers chapitres, les seuls dans lesquels les principes généraux 

 soient en cause. Il est digne de cet examen par la renommée de son 

 auteur, par l'influence qu'il paraît avoir exercée sur l'enseignement 

 de la mécanique, par l'élégance et la hauteur de vues avec lesquel- 

 les y sont présentées la plupart des questions. Cet examen me 

 fournira l'occasion de dire moi-même, avec plus de développement 

 que je ne l'ai fait jusqu'ici, comment, à mon avis, on doit exposer 

 la science mécanique. 



I 



L'auteur, dans sa préface, définit la mécanique pure (les souli- 

 gnements sont de lui) comme étant « la science des phénomènes 

 dans lesquels on a à considérer exclusivement des mouvements. » 



Qui dit phénomène dit fait naturel. Aussi lorsque, au début de 

 la première leçon, la mécanique est définie comme étant la science 

 du mouvement, il faut évidemment sous-entendre « du mouvement 

 des corps. » D'ailleurs, à la seconde ligne, il est dit qu'elle s'occupe 

 des mouvements « qui ont lieu dans la nature. » 



(1) Vorlesxmrjen iïber mathematische Physik. — Mechanik.— 3" édition. Leipzig;, 

 B. G. Teubner, 1883. C'est toujours d'après cette 3" édition que je ferai mes 

 citations. 



