62 BOUVIER. — SUR LA CLASSIFICATION, LES ORIGINES 



caractères varient le plus souvent de genre à genre, on ne peut 

 saisir avec précision l'enchaînement des diverses formes. Ce qui 

 ajoute encore à la difficulté, c'est qu'on ne possède pas ici, comme 

 dans les Dromiidés, de genres franchement primitifs par un grand 

 nombre de leurs caractères. Mais si l'on songe que les Dorippidés ne 

 sont guère connus que depuis l'époque peu éloignée où commen- 

 cèrent les grandes explorations sous-marines, que la plupart des 

 espèces de la famille sont petites, et que beaucoup certainement sont 

 grégaires, on arrive à cette conviction que beaucoup de Dorippidés 

 abyssaux restent encore à découvrir, et que parmi eux se trouvent 

 probablement bien des formes intermédiaires dont la connaissance 

 serait des plus désirables. 



Malgré les difficultés que je viens de mettre en évidence, on peut 

 pourtant, dès aujourd'hui, établir les principes suivants qui jette- 

 ront quelque lumière sur l'évolution des Dorippidés : 



1° Chez les Dorippidés primitifs la paire de pattes postérieure était 

 seule modifiée ; chez ces animaux, comme chez les Dromiidés, la 

 différenciation de la quatrième paire de pattes s'est produite après 

 celle de la cinquième. Les deux familles, en effet, se rattachent par 

 des rapports si étroits, qu'il y a lieu d'appliquer à l'une ce principe 

 applicable à l'autre. 



2» Les formes les plus primitives sojit celles où existent le plus grand 

 nombre d'épipodites bien développés, et où l'entrée de l'eau se fait par 

 une fente respiratoire en contact immédiat avec la base antérieure des 

 grandes pattes. La justesse de ce principe, qui découle naturelle- 

 ment de l'origine dromienne de la famille, est rendu singulièrement 

 manifeste par l'atrophie progressive de la fente et de l'épipodite 

 des pattes-mâchoires postérieures chez les Cyclodorippinés. 



3° Comme les Dromiidés, les Dorippidés primitifs avaient les 

 orifices etïérents peu accentués et éloignés l'un de l'autre, aux 

 extrémités d'une longue crête transversale endostomienne. 



4" Il va sans dire aussi que les Dorippidés primitifs avaient 

 l'orifice sexuel femelle à la base des pattes de la 3^ paire, l'abdomen 

 formé de sept segments toujours libres, dont le dernier atteignait 

 la base des pattes-mâchoires postérieures, un palpe biarticulé sur 

 la mâchoire antérieure, des mâchoires de la seconde paire à lacinie 

 externe bifide, enfin un fouet à l'extrémité de l'exopodite des pattes- 

 mâchoires de toutes les paires. 



De ce qui précède, il résulte que les Cymonomés dans la sous- 

 famille des Cyclodorippinés, et les Palicés dans la sous-famille des 

 Dorippinés, sont les formes les plus primitives de la famille. Mais 



